Erpe-Mere - Kiezers die in Erpe-Mere voor Tom Van Impe willen stemmen, krijgen op 14 oktober een moeilijke klus. Er staat namelijk een Tom Van Impe op plaats vijftien bij CD&V en een Tom Van Impe op de zeventiende plaats bij Open Vld. “We hadden wel al van elkaars bestaan gehoord, maar nooit gedacht dat de andere ook op een lijst zou staan”, vertellen ze. Met tourwinnaar Lucien Van Impe verbindt iedereen de naam Van Impe met Erpe-Mere.

Nochtans is het een heel vaak voorkomende naam in de regio. De naam zorgt dan ook al jarenlang voor verwarringen. “Toen ik klein was woonden we in de Kloosterstraat in Mere. Op dat moment woonden er naast mijn vader Willy, vooral gekend als bediende bij ING en bestuurslid bij voetbalclub FC Mere, nog twee andere Willy Van Impe’s in de straat”, vertelt Tom Van Impe (40) uit de Ommegangstraat in Mere. Het fenomeen naamsverwarring is hem dus niet vreemd. Een gelijkaardig verhaal bij Tom Van Impe (30) uit de Hoogstraat in Erondegem.

“Ik weet dat mijn vader Marc, die in de regio gevelrenovatiewerken doet, ook nog een naamgenoot heeft in Erpe-Mere. Het feit dat er veel Van Impe’s zijn is een vast gegeven.” Zelf ontsnappen de twee mannen eveneens aan het feit dat ze geen unieke naam hebben. “We hadden allebei wel al gehoord dat er nog een naamgenoot in de gemeente was, maar problemen of echte verwarringen hebben we daardoor nog niet gehad.” Tot vandaag.

Nu blijkt dat beiden, weliswaar voor een andere partij, opkomen voor de gemeenteraadsverkiezingen in oktober. Ze ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens de kermis in Mere. “Het was wel even een verrassing, maar met een beetje geluk doen we allebei ons voordeel met de situatie”, klinkt het. Angst voor verwisselingen hebben ze niet. “Ik vermoed dat de meeste mensen wel weten dat ik de CD&V-lijst sta en als er dan toch mensen missen, hoop ik dat het vooral die zijn die verkeerdelijk op mij stemmen”, lacht Tom uit Mere.

Zijn naamsgenoot denkt er precies zo over. “Ik stond in 2000 al op de lijst voor open vld, normaal weet men dus wel dat ik die partij steun. Bovendien sta ik er niet alleen als Van Impe. Ook onze fractieleidster Maggie Van Impe en lijstduwer en ex-profwielrenner Kevin Van Impe staan op de Vld-lijst.” De twee zien de toekomst ook positief in. “We hebben niets te verliezen en als we verkozen raken, hebben we al afgesproken er samen een fles champagne op te drinken.”