Lede - Restaurant Het Verschil opende gisterenavond in avant-première in het oude burgemeesterskasteeltje tussen De Ras en de Colruyt in Lede. “Na 15 jaar Aalst was het tijd voor iets nieuw. En eerlijk: ik wil terug hip zijn”, knipoogt uitbater en kok Peter Maertens (43).

De voorbije zes jaar was Peter Maertens intensief aan het uitkijken naar een nieuw en geschikt pand. “Ik zocht een voldoende ruim gebouw met een parking en ruimte voor een terras. Zaken die langs de Gentsestraat in Aalst niet mogelijk waren en die ik echt miste”, vertelt hij. Toen enkele maanden geleden het oude burgemeesterskasteeltje tussen De Ras en de Colruyt in Lede op een immosite opdook, aarzelde de man dan ook geen moment. “Diezelfde zondagavond ben ik komen kijken en op maandagochtend heb ik het voorschot betaald. Ik was dan ook meteen verliefd op dit gebouw.” De toestand was nochtans niet echt rooskleurig. “Het gebouw was afgeleefd, maar daar moet je doorkijken. Als ik het resultaat nu zie, heb ik gelijk gehad.” Midden in het restaurant laat een grote glazen muur toe om het personeel in de keuken aan het werk te zien. “Dat had ik sinds de start 15 jaar geleden in Aalst al. Toen was dat vernieuwend en hip. Vandaag heeft iedereen dat en daarom wil ik op een andere manier hipper worden” , lacht de man. In de ruime tuin achter de zaak komt daarom een ruim terras met wit zand. “Mensen het gevoel geven dat ze op Ibiza zitten met hun voeten in het zand. Dat is mijn nieuwe doel. Uiteindelijk verkoop ik ook geen eten of drinken, maar wel een goed gevoel.” Dat gevoel hoeft overigens geeneens duur te zijn. “Ons Bib-Gourmand menu, goed voor een vermelding in de Michelin-gids, kost zonder wijnen 37 euro per persoon. Voor dat bedrag heb je steeds de keuze tussen vlees, vis en vegetarisch en als dessert chocolade, fruit of kaas.” Andere gerechten zoals de aan tafel bereidde huisspecialiteit steak tartaar kostten 22,50 euro. Vleesliefhebbers vinden zonder twijfel iets naar hun gading uit de rijpingskast en grotere groepen krijgen en afzonderlijke ruimte op de bovenverdieping waardoor kleine gezelschappen gegarandeerd intiem kunnen tafelen. “Eigenlijk is ons interieur en aanbod niet in overeenstemming met onze prijzen, want iedereen denkt dat we veel duurder zijn. Mijn voornaamste doel is echter mensen lekker te laten eten en een goed gevoel bezorgen.” De verhuis Naar Lede betekent dan ook niks meer dan een nieuwe hippere start. “En daar hoort absoluut geen streven naar een ster bij”, stelt Maertens duidelijk. De oude zaak in Aalst wordt overigens omgebouwd tot feestzaal In De Gloria. “Die zal met alle infrastructuur die er vandaag is, te huur zijn voor 400 euro.” Meer info: www.hetverschil.be of 0474/98.16.98.