Mere - De Heemkundige Kring van Erpe-Mere, Handelscentrum Mere, De Meerse Wielervrienden en Unizo Erpe-Mere sloegen de handen in elkaar om de heraangelegde Nieuwstraat en Kerkveldstraat in Mere te vieren met een heus openingsweekend op zaterdag 7 en zondag 8 juli. Daarbij wordt het rijke verleden van beide straten, en de niet te vergeten doortocht van wielrenner Lucien Van Impe tijdens de Tour de France van 1976 die hij uiteindelijk ook won, in de kijker geplaatst. Ondanks dat Lucien Van Impe, de beroemdste telg uit een gekende wielrennerfamilie, zijn geboortedorp Mere al ettelijke jaren verliet om in het nabijgelegen - en op zijn minst meer toepasselijke - Impe bij Lede te gaan wonen, blijven zijn gewezen dorpsgenoten hun wielerheld op handen dragen. “Wij zijn nog steeds bijzonder fier op wat Lucien verwezenlijkte en willen daarom op de rotonde hier in Mere een monument plaatsen voor onze lokale wielerheld”, klinkt het.
Daarop is het nog wel eventjes wachten, maar tijdens een tentoonstelling in de gebouwen van de vroegere ‘Regenboog’ met tal van foto’s, originele truitjes, fietsen, kranten en trofeeën brengt Mere toch opnieuw hulde aan Van Impe. “Lucien is opgetogen door ons initiatief en zal persoonlijk onze tentoonstelling komen openen”, klinkt het. Wie dat wil kan er ook een oude, maar intussen door Van Impe gesigneerde, kassei van de Nieuwstraat kopen.
De opbrengst daarvan zal gebruikt worden voor de bekostiging van het monument. Aan de andere kant van de tentoonstelling kan men een blik werpen op het verleden van de Nieuwstraat en Kerkveldstraat. “Wij vonden oude foto’s van de Nieuwstraat en de bewoners en kunnen daardoor tonen hoe de Nieuwstraat vroeger een aaneenschakeling was van handelshuizen en herbergen. Het toenmalige gemeentehuis, met daarachter de gemeentelijke jongensschool, het postkantoor en de eerste bank waren hier vroeger eveneens te vinden”, vertellen de organisatoren.
Naast de tentoonstelling is er ook heel wat actiefs te beleven. Zo kunnen kinderen tot 16 jaar op zaterdag en zondag op de parking van het ontmoetingscentrum achter de serviceflats in de Nieuwstraat ritjes maken met gekke fietsen en is er op zaterdagavond om 19 uur in het ontmoetingscentrum de finale van het ‘Kampioenschap wielrennen op rollen van Erpe-Mere’ in het Patronaat in Mere. Verder loopt er ook een ‘kassau-wedstrijd’. Wie kan antwoorden op de vraag hoeveel kasseien er bij de verschillende winkeliers in Mere in de vitrine liggen, maakt kans op een weekend Parijs voor twee personen.
