Mere - Acht kleuterpaartjes van de Sint-Jozefschool in Mere traden vrijdagmorgen in het gemeentehuis van Erpe-Mere in het huwelijk. Voor één kleutertje werd het een superspeciale dag. Marlies Ermens (4), die lijdt aan een genetische afwijking, maakte de droom van elk kleutermeisje waar en trouwde met haar papa.

Het plan ontstond maanden geleden, maar de laatste drie weken werd er door de kleuters van juf Desi over bijna niets anders meer gepraat dan ‘het trouwfeest’. “Het idee ontstond doordat Marliesje in de klas vertelde over het huwelijk van haar ouders nadat ze hun trouwalbum doorbladerde. Oorspronkelijk was het de bedoeling de kleuters te laten trouwen in de Valentijnsweek, maar omdat Marlies toen in het ziekenhuis was, besloten we alles uit te stellen”, vertelt juf Desi. “Toen ons tweede dochtertje nog een klein baby’tje was, werd vastgesteld dat er iets met haar oogjes was. Ze bleek geen irissen te hebben, haar ogen flitsten heen en weer, ze was slechtziend en lichtschuw”, vertellen mama Eline en papa Wim.

Wat volgde waren verschillende operaties aan de ogen, maar daar bleef het niet bij. “De oogproblemen waren maar enkele symptomen van een genetische afwijking. Doordat er een stukje van een chromosoom ontbreekt, maakt Marlies ook extra veel kans op de ontwikkeling van niertumoren. Helaas bleef ze ook daarvan niet gespaard.” Op haar jonge leeftijd onderging het meisje al drie keer langdurig chemotherapie en werd ze al twee keer geopereerd. De laatste keer werd een stukje van haar nier weggesneden in Amsterdam. “Het risico op uitzaaiingen blijft bestaan waardoor we niet anders kunnen dan bang afwachten. Gelukkig is Marlies niet blind en trekt ze goed haar plan. Uiteindelijk zijn er veel kinderen met kanker”, klinkt het relativerend.

Het meisje krijgt nu drie uur in de week speciale begeleiding op school door iemand van een instituut voor blinden en slechtzienden. In een gezin met drie dochtertjes, waarvan Marlies net tussen Jacobien (6) en Astrid (9 maand) zit, weegt de zorg best zwaar. “We werken allebei deeltijds. Wekelijks is er wel een doktersbezoek en maandelijks een onderzoek.” Vrijdag werd dat alles echter helemaal vergeten. Ouders en grootouders hingen lintjes aan hun wagens en voerden Marlies met haar klasgenootjes naar het gemeentehuis in Erpe-Mere. Daar huwde schepen van feestelijkheden en onderwijs Johan Van Vaerenberg (CD&V) verschillende koppeltjes tot “vriendjes voor het leven”. Marlies mocht haar droom waar maken.

Zij trouwde met haar papa. “We hebben nog geprobeerd haar te overtuigen een klasgenootje te kiezen. Helaas tevergeefs”, vertelt de juf. Mama Eline keek samen de grootouders en tal van andere supporters genietend toe. “Gelukkig ben ik geen jaloers type en blijft het allemaal om te spelen”, lacht ze. “Marlies heeft nu eenmaal een heel uitgebreide fantasie. Gelukkig beseft ze wel dat dit niet echt is”, vult Wim aan. Doordat zoveel ouders in de weer waren voor het grote feest volgde nadien op school nog een heuse receptie, een feestmaal met bruidstaart en een dansfeest. Zo werd het voor iedereen een dag om nooit te vergeten.