Oordegem - Het uitvoerig geïllustreerde boek dat fotograaf Rik De Brauwer (44) uit Oordegem afgelopen zomer maakte tijdens een trektocht met de motor over de hoogste berijdbare bergpassen van de Himalaya in India is klaar. De man trok met collega fotograaf Berten Steenwegen (50) uit Aarschot de bergen in om een boek te maken ten voordele van het longtransplantiefonds. Uitdagingen met de motor zijn Rik De Brouwer uit Oordegem niet vreemd.

De man houdt van ‘off road’ rijden en trekt er geregeld in zijn eentje op uit. “Gewoon genieten van het alleen zijn en ideaal om het hoofd eens helemaal leeg te maken”, vertelt de man. Dit jaar ging hij echter een ander avontuur aan. Gedurende drie weken trok hij met de BMW-club Vlaanderen over de Himalaya. In eerste instantie voor het avontuur, maar al snel ook voor het goede doel. “Tijdens de voorbereidingen vertelde men ons over de gevaren en kans op hoogteziekte. Omdat de symptomen overeenkomen met wat mensen die aan mucovicidose lijden ervaren, dacht ik te fotograferen en te filmen tijdens de trip ten voordele van het longtransplantatiefonds.”

Omdat je tijdens een trip op - vaak onverharde - bergpassen best je stuur vasthoudt, zocht hij een collega. “Berten was net fijn genoeg om hem vanachter mee te nemen”, lacht Rik. Vooraf ontmoette het duo drie mensen met muco en drie mensen die een longtransplantatie ondergingen. “We namen die mensen in gedachten mee naar boven.” Met Berten achterop, drie fototoestellen rond de nek, de rugzak met laptop en andere fotomateriaal vooraan en een camera op de helm trokken de twee naar het dak van de wereld waar de gevreesde hoogteziekte hun ook te pakken kreeg.

“Op grote hoogte kregen we al snel last van kortademigheid, hoofdpijn duizeligheid en misselijkheid, maar al bij al viel het goed mee. Zeker als je weet dat Muco-patiënten elke dag over zo een top moeten. Net daarom heb ik trouw elke avond mijn laptop opengeklapt om mijn teksten te schrijven en de vergelijking te maken met de mensen met wie we vooraf spraken. Zij moeten voortdurend een ijzeren discipline hebben om iets waardevols van hun leven te maken.” De twee fotografen beleefden een fantastisch avontuur, maar beleefden ook enkele bange momenten. “Soms beleefden we vier seizoenen op een dag en een paar keer was het toch kantje boordje. Zo belandden we in een grindbak en was ik de controle kwijt. Bijna gingen we de kloof van de Indusrivier in.”

Desondanks zou Rik de trip onmiddellijk opnieuw aanvatten. “Het moment dat we volledig in de traditie van het boeddhisme onze eigen mantra’s, de wensen en verwachtingen van de mensen met wie we vooraf spraken, als gebedsvlagjes achterlieten op de hoogste berijdbare bergpas ter wereld op 5.650 meter, was echt geweldig.” Wie het avontuur van de twee wil nalezen kan vanaf half november het boek ‘Adembenemend Himalaya’ voor 40 euro kopen in de betere boekhandel of via www.himalaya11.com bestellen (+ 5,90 euro verzendkosten). De opbrengst gaat naar het longtransplantiefonds.