Mere - Ondanks de hevige brand die vorige maand café High Chaparral in de Daalstraat in Mere vernielde, kunnen de cafégasten sinds kort terug bij hun vertrouwde uitbater terecht. Buren, vrienden, stamgasten en familie lieten namelijk achter het uitgebrande café een container plaatsen. In de vroege ochtend van 1 juni 2010 sloeg het noodlot toe in café High Chaparral.

Een hevige brand vernielde er het café waardoor het er naar uitzag dat stamgasten voortaan elders hun onderkomen moesten zoeken. Uitbaters Mark Coppens en Katheleen De Pelsmaeker, die het café nog maar enkele jaren van Marc’s vader overnamen, waren er het hart van in.
De vriendschap en steun die ze kregen was echter ongelofelijk. Reeds de zaterdag na de brand werd op de grond achter het café een benefiet georganiseerd “om te vermijden dat Mark en Kathleen in een zwart gat zouden vallen”, vertellen enkele trouwe cafébezoekers.

Met de opbrengst van die benefiet werd een toog aangekocht en wat nieuw materiaal. Het gelegenheidscomité zorgde ook voor de plaatsing van een grote container achter het café zodat de stamgasten tijdens de herstelwerken van het café toch in High Chaparral terecht kunnen.
“Het enige wat we zelf moesten doen, was het aanvragen van de vergunning. Die mensen hebben echt heel wat gedaan voor ons,” vertellen Mark en Kathleen dankbaar. De hulp is echter nog niet gedaan.

Op 21 en 22 augustus 2010 wordt nog een spaghettifestijn georganiseerd om het koppel te steunen. “We zijn iedereen heel dankbaar. Zonder hun zouden we er niet in geslaagd zijn om tijdens Mere kermis op zaterdag 28 augustus voor de derde keer de wielerwedstrijd Grote Prijs Kevin Van Impe in te richten.”
Als alles goed gaat zullen Mark en Kathleen nog voor het jaareinde hun stamgasten terug kunnen verwelkomen in het gerenoveerd café. Voorlopig is de container echter een prima alternatief.