Erpe - Nadat een vorige aanvraag in 2004 geweigerd werd, zorgt een nieuwe aanvraag voor de inrichting van een goktent langs de Gentsesteenweg in Erpe opnieuw voor onrust. Het buurtcomité hoopt dat de politici de aanvraag zullen weigeren, maar is opnieuw klaar voor de strijd. De aanvrager, die de bui blijkbaar opnieuw ziet hangen, heeft intussen zelf al een petitie ingediend bij het gemeentebestuur met mensen die het idee wel genegen zijn. In 2004 verzamelde het buurtcomité op amper drie dagen tijd 1.017 handtekeningen van personen die tegen een goktent in Erpe-Mere waren. Daarop wijzigde het gemeentebestuur haar oorspronkelijk advies waardoor er een negatief advies uit Erpe-Mere vertrok. Ook het bezwaar dat het actiecomité bij de kansspelcommissie indiende werd aanvaard waardoor de vergunning geweigerd werd.
“Onze argumenten waren heel duidelijk. Binnen een straal van 1 kilometer hebben we hier twee scholen, een jeugdbeweging en een treinstation dat door talloze scholieren gebruikt wordt. De inrichting van een goktent zou dan ook een totaal verkeerd signaal zijn naar onze jeugd”, vertelt Ingrid De Smet. Toch maakt het buurtcomité zich opnieuw op om actie te voeren. “We vernamen dat er een nieuwe aanvraag ingediend werd en hebben daarom onze protestaffiches terug bovengehaald”, vertelt Luc Jolie. De actievoerder begrijpen niet dat er een nieuwe aanvraag is.
“De situatie is op geen enkel punt veranderd. Het zou dus absoluut onlogisch zijn dat er nu een toelating gegeven wordt.” Toch zijn de actievoerders er niet gerust in. “Vorige keer gebeurde de wijziging kort voor de verkiezingen. Hopelijk blijkt nu niet dat die wijziging een verkiezingsstunt was en gebruiken onze politici hun verstand. Dergelijke inrichting zorgt alleen maar voor miserie en is zeker geen meerwaarde voor Erpe-Mere. Er zijn al genoeg dergelijke goktenten waar liefhebbers terecht kunnen. We hopen dan ook dat de gemeente, net zoals het naburige Lede, het lef heeft om alle goktenten in Erpe-Mere faliekant te weigeren.”
Blijkbaar is de aanvrager ook op pad geweest en werd aan mensen gevraagd de komst van de speelhal te steunen. “We hebben inderdaad tweehonderd handtekeningen ontvangen van mensen die de komst van het etablissement steunen. Op de lijst staan handtekeningen van over gans de gemeente, maar ook van mensen uit de buurt”, vertelt burgemeester Etienne Lepage. Welk advies de gemeente dit keer zal geven is niet duidelijk.
“Tijdens de gemeenteraad volgende week dinsdag zullen we een open debat voeren over het al dan niet afsluiten van een convenant met de uitbater over openingsuren en drankvergunningen waarmee een aanvraag bij de kansspelcommissie kan ingediend worden.”
