Erpe-Mere - Er is onenigheid in het schepencollege van Erpe-Mere over de gevraagde ontwikkeling van de site De Swaef langs de Oudenaardsesteenweg en de site Meert langs de Gentsesteenweg in Erpe-Mere. Beide dossiers zitten bij de raad van vergunningsbetwistingen. “Maar die procedures zijn nutteloos”, stelt schepen De Windt van N-VA.

“De nood aan KMO-gronden is zo groot dat we moeten stoppen met zaken uit te stellen, ons verschuilen achter mobiliteitsstudies en nutteloze procedures”, zegt eerste schepen William De Windt (N-VA). De man hekelt de stilstand van het huidige bestuur waar hij en zijn partij deel van zijn. “Binnen de bebouwde kom krijgen onze zelfstandigen met moeite toelating om uit te breiden. Als ze dan de grote beslissing nemen om uit te breiden en zich te verplaatsen, vinden ze geen enkel geschikt terrein waardoor ze riskeren te vertrekken.” Vooral dat laatste wil N-VA kost wat kost vermijden. “Door onze centrale ligging zijn we heel erg populair en die bedrijven leveren bovendien ook flink wat opbrengsten op voor de gemeente. Het wordt tijd dat het gezond boerenverstand primeert”, luidt het nog. Daarmee gaat De Windt lijnrecht in tegen coalitiepartner CD&V en burgemeester Hugo De Waele. Die stelde eerder dat de leefbaarheid en mobiliteit te zeer in gevaar dreigen te komen door de geplande projecten langs beide steenwegen. De Windt begrijpt die bezorgdheid. “Die persoonlijke mening wordt mee ingegeven doordat de burgemeester dichtbij de site De Swaef woont. Alleen moeten we de vraag durven stellen of een file van 103 wagens zoveel erger is dan eentje van 100 wagens. Als de ontwikkeling 500 meter verderop in Aalst gebeurt, hebben we overigens evenveel hinder en geen inkomsten.” De Windt pleit dan ook om van Erpe-Mere geen “eiland” te maken. “Files zullen er altijd zijn, maar dat is ook geen reden om de Antwerpse Haven te bevriezen en ook wij als kleine gemeente moeten onze verantwoordelijkheid nemen en knopen doorhakken, zodat het eindeloos gepalaver ophoudt.” De man stelt ook voor om nieuwe KMO-gronden te laten ontwikkelen door SOLvA naast het containerpark. “Maar dat wordt een werk van lange adem.” Burgemeester Hugo De Waele (CD&V) verkoos – ondanks eerdere uitspraken waarin ook hij toegeeft dat er nood is aan de momenteel niet beschikbare  extra KMO-gronden - niet te reageren. Reinout Janssens, plaatselijke voorzitter van N-VA, valt totaal uit de lucht. “Het gaat hier over uitspraken van één persoon, maar zeker geen partijstandpunt. Wij hebben geen problemen met CD&V”, stelt die alvast duidelijk.