Erpe-Mere - Het immense succes van het kunstvoetbalveld op het domein Steenberg noopt de gemeente Erpe-Mere tot extra investeringen. “De kleedkamers van de sporthal volstaan niet om de extra sporters op te vangen”, luidt het. Als oplossing komt er volgend jaar een nieuwbouw waarin ook scouts Kievit terecht kan.

De activiteit op het gemeentelijk domein Steenberg langs de Oudenaardsesteenweg in Erpe-Mere is sinds de ingebruikname van het voetbalterrein in kunstgras enkele maanden terug indrukwekkend toegenomen. Het voetbalplein dat 590.000 euro kostte, waarvan 410.000 euro gespreid over tien jaar voor Erpe-Mere,  is bijna permanent in gebruik. Dat bewijst dat er een heel hoge nood was aan die infrastructuur. Keerzijde van de medaille is dat de talrijke sportertjes onmogelijk terecht kunnen in de kleedkamers van de sporthal. Tijdelijke containers moeten dit najaar soelaas bieden, maar voor volgend najaar kiest Erpe-Mere resoluut voor een degelijke en duurzame oplossing. Op de plek van de huidige houten chalets komt een gebouw in twee bouwlagen. “Onderaan op het niveau van het voetbalveld komen vier kleedkamers voor spelers en  twee voor scheidsrechters met douches. Ook toiletten, een kleine berging voor de gebruikers en een grotere berging voor de scouts”, vertellen schepenen Marleen Lambrecht en Antoine Slagmulder (beiden CD&V), bevoegd voor Openbare Werken en Sport . De scoutsgroep krijgt de beschikking over de bovenste verdieping die eigenlijk op hetzelfde niveau komt als de houten chalets en de parking vandaag. “Met drie lokalen, een polyvalente ruimte, berging, keuken en overdekte buitenruimte van 40 vierkante meter een hele vooruitgang voor de jeugdbeweging die vandaag meer dan honderd leden telt”, vult jeugdschepen Johan Van Vaerenbergh (CD&V) aan. Het totaal project met veel gewapend glas - als voorzorg tegen de ballen - zorgt voor een gebouw met een totaaloppervlakte van 352 vierkante meter en zal 775.000 euro kosten. “Dat is duur, maar het wordt een heel energiezuinig gebouw met zonnepanelen. De meerkost van die panelen hopen we in zeven jaar terug te verdienen.” De bouwwerken starten in het voorjaar van 2017. “Zodat voetballers en scouts er na de zomer al terecht kunnen.” Die extra werken zijn minder gunstig voor de lopers. Sinds de komst van het kunstgras en het verdwijnen van een groot deel van hun Finse piste zoeken die massaal andere oorden op. “Eens deze werken gestart zijn, zullen we ook voor een nieuwe inplanting van de piste zorgen zodat ook lopers zich hier terug welkom voelen.” Een mooie belofte, maar of dat ook lukt in combinatie met de bouw van het cultuurhuis - waarvoor de werken eind 2017 starten - en de geplande oeververstevigingswerken aan de vijver, valt nog af te wachten.