Burst/Herzele - Heel wat pendelaars arriveerden gisteren hopeloos te laat op hun werk door problemen op het spoor. "Een storing in het seinhuis van Brussel-Zuid legde het treinverkeer een tijdlang stil, en twee defecte treinen op lijn Kortrijk-Brussel maakten de miserie compleet", zegt Thomas Baeken van Infrabel. Of de pannes een gevolg zijn van de eerste winterprik, is niet meteen duidelijk.

Pendelaars Maya De Groote uit Herzele en Bruno De Vrieze uit Zottegem waren gisteren bij de ongelukkigen. "Toen ik iets voor 8 uur in het station van Zottegem aankwam, merkte ik al dat het fout was. Op de aankondigingsborden werd een probleem met de seininrichting gemeld", vertelt De Vrieze. Toen even later het spoorverkeer integraal geblokkeerd was op lijn 89 tussen Zottegem en Denderleeuw door in elke rijrichting een trein met panne, koos de man een alternatieve route. "Uiteindelijk ben ik naar Gent gereden en van daaruit met een vertraging van ruim een uur op mijn werk geraakt." Echt comfortabel was die rit overigens niet. "We zaten als haringen in een ton, maar ik had gelukkig wel twee rechtstreekse lijnen." Toch was er ook iets positief. "Op dergelijke dagen leer je mensen kennen en wordt er opnieuw gepraat op de trein."

Scholierentreintje

Maya De Groote had nog meer pech. Zij stapte in Herzele op een trein die nog voor het binnenrijden van Burst in panne viel. "Pas na meer dan een half uur raakten we via de eerste wagon dan toch op het perron van het station van Burst waar aangeraden werd om het boemeltreintje naar Aalst te nemen." Via het scholierentrein-tje van lijn 82 raakte de vrouw uiteindelijk op de treinverbinding Gent-Aalst-Brussel. "Van daaruit ging het tot in Denderleeuw waar we nogmaals moesten overstappen om sneller in Brussel te raken." Vier treinen en twee uur later raakte Maia De Groote pas omstreeks half elf op haar werk.

File op E40

Ook Liesbeth Noens uit Letterhoutem heeft er een dag vol stress opzitten. "Ik was van plan om de trein van 9.05 uur te nemen in Burst maar dat ging dus niet door omdat er een defecte trein stond in het station van Burst. Dan maar een pendelbus op richting Denderleeuw met stops in Ede en Haaltert waardoor de bus overvol zat. Maar zonder die chauffeur stonden de pendelaars daar misschien nog want deze stops waren niet voorzien. Op de E40 stonden we dan ook nog eens in de file. Ruim een uur later dan voorzien was ik op mijn bestemming", zucht Noens.

Twee defecte sporen

De oorzaak van de vertraging was te wijten aan twee defecte treinen tussen Zottegem en Burst en een storing van de seinen in Brussel-Zuid. "Omstreeks 7.20 uur raakten de seinen verstoord wat het verkeer ten zuiden van Brussel serieus in de war stuurde. Wie uit de Vlaamse Ardennen kwam, kreeg ook nog eens te maken met twee defecte sporen op de lijn Kortrijk - Brussel. Daardoor waren beide sporen geblokkeerd. Eén van die defecte treinen geraakte nog net in het station van Burst en werd twee uur later weggesleept. De andere trein viel in panne ter hoogte van Herzele en kon na een half uur op eigen kracht weer vertrekken. Vanuit Burst werden vervangbussen ingelegd naar Denderleeuw", zegt Thomas Baeken, woordvoerder bij spoorwegbeheerder Infrabel.