Vlekkem - Met een plechtigheid in de kerk van Vlekkem werd honderd jaar na het overlijden van soldaat Prosper Van Den Eeckhout stilgestaan bij diens leven. Een vijftigtal familieleden woonden de hulde bij. “Mijn interesse voor de Eerste Wereldoorlog werd gewekt toen ik per toeval het dagboek van Aline, de zus van Prosper, in handen kreeg”, vertelt historicus en gewezen directeur van het Aalsters Sint-Jozefscollege Walter De Swaef (59). De voorbije jaren reconstrueerde de man het leven en overlijden van tal van jongemannen die tijdens de Eerste Wereldoorlog optrokken en de gebeurtenissen in de acht dorpen van Erpe-Mere. “Van Prosper vond ik veruit de meeste informatie en die wilde ik graag met de familie delen.” Samen met de heemkundige kring van Erpe-Mere werd daarom een herdenking gehouden voor Prosper.
Die stief, dag op dag honderd jaar geleden, op 21-jarige leeftijd aan de verwondingen die hij opliep tijdens zijn eerste confrontatie met de Duitsers bij de slag Sint-Margriete-Houtem op 18 augustus 1914 nadat hij nog enkele weken in het ziekenhuis van Tienen lag. Pas in 1921 werd zijn graf overgebracht naar Vlekkem. De oudere familieleden van Prosper waren vol lof voor het initiatief. “Zo zien we elkaar nog eens terug zonder sterfgeval”, vertelt Frans Van Den Eeckhout van de Kattenbos. De jongere generatie stak dan weer veel op uit het opzoekingwerk.
“Ik ben honderden keren voorbij dit graf gelopen zonder het verhaal te kennen”, reageerde Hugo, de zoon van Frans, meteen na de plechtigheid. Voor historicus Walter De Swaef was het een afronden. “Met deze plechtigheid staan we stil bij al die mensen die om het leven kwamen in de oorlog van honderd jaar geleden”, besloot hij met het geluid van een doedelzak op de achtergrond.
