Erpe-Mere/S-L-Houtem - De provincieraad heeft, tegen het advies van het door de provincie samengestelde projectteam in, beslist dat langs de E40 ter hoogte van Vlekkem en Zonnegem toch windturbines kunnen komen. Het gaat om tweemaal drie turbines aan beide zijden van de snelweg. Aan de E40 in Wetteren mogen er naast de drie huidige turbines zeven extra molens komen. In Erpe-Mere en Sint-Lievens-Houtem is men niet erg gelukkig. Zowel burgemeester Hugo De Waele (CD&V) en Lieven Latoir (NH) kondigden al aan beroep aan te tekenen tegen de beslissing.

Toen het advies bekend raakte, reageerde men in beide gemeenten heel voorzichtig. "Hopelijk volgt de provincie het advies", klonk het toen. Niet dus, waardoor de heisa rond de windturbines nog steeds niet ten einde is. Nadat in december 2009 Electrawinds als eerste een aanvraag indiende voor de bouw van windmolens in de buurt van het pittorekse Vlekkem volgden al snel nog tal van andere dossiers door Aspiravi en Electrabel. Al die plannen leidden tot een storm van protest, maar tot op vandaag zijn nog steeds vier aanvragen, goed voor de bouw van achttien windturbines, lopende. Alle aanvragen werden wel tijdelijk ‘on hold’ gezet. Nu riskeert er dus een nieuwe stormloop.

Bij de provincie benadrukt men echter dat de beslissing vooral onzekekerheid moet wegnemen. "Rond elk windpark komt meteen ook een uitsluitingszone van 5 kilometer. Op die manier willen we rust en duidelijkheid brengen en garanties bieden dat er in de omgeving van een groot windpark geen nieuwe turbines meer komen", klinkt het daar. Verder wordt ook ingezet op participatie. Iets waar de jonge vereniging Climaxi die zich inzet voor het klimaat en sociale rechtvaardigheid in de Denderstreek recent nog toe op riep. "Wij leggen elke projectontwikkelaar op om 20 procent van de windmolens open te stellen voor rechtstreekse participatie van burgers en gemeenten. Dat betekent dat de lokale gemeenschap haar eigen windmolens zal bezitten en ze zelfstandig zal kunnen exploiteren."