Erpe-Mere - Stephanie Van Hemelryck (32) en haar man Koen Bauwens (30) kregen na de zware brand die hun woning langs de Oudenaardsesteenweg donderdagavond teisterde van hun bankkantoor te horen dat ze door een administratieve vergissing niet verzekerd zijn. “Ik wou mijn kinderen gewoon een warme thuis geven, maar de tegenslagen blijven zich opstapelen”, vertelt Stephanie met de tranen in de ogen.

De wens van het jonge koppel om hun kinderen Gilain (10) en Vince (5) te laten opgroeien in een mooi huis met tuin lijkt wel behekst voor de familie Bauwens. De familie kreeg de voorbije jaren de ene mokerslag na de andere te verwerken en de brand in het huis dat ze aan het renoveren waren, dreigt het koppel definitief K.O. te slaan. “Onze miserie is begonnen in 2011 toen we ons huisje in het Molenveld in Haaltert verkochten om een mooi huis met tuin in de Beekstraat in Kerksken te kopen”, vertelt Stephanie. Eerst verliep de verkoop al moeilijk omdat de rooilijn midden door ons huis liep, maar de aankoop van de nieuwe woning mislukte eveneens waardoor het jonge gezin ei zo na dakloos werd.

“De verkopers wilden het stuk grond naast hun huis laten verkavelen en toen dat mislukte, beslisten ze beroep aan te tekenen tegen de afkeuring. Omdat ons huis verkocht was, woonden we op dat moment al in het huis en waren we met de renovatie gestart. Alles wat we investeerden ging verloren en we moesten op de koop toe nog een schadevergoeding betalen. Dat kost ons nog elke maand 250 euro.” De hunker naar een vaste thuis en het uitblijven daarvan, zette de relatie tussen Stephanie en Koen hevig onder druk.

“We zijn in die periode heel hard uit elkaar gegroeid. Ik heb toen zelf de scheiding aangevraagd”, vertelt Stephanie. Al snel bleek de liefde sterker dan de beslommeringen en kwamen de twee terug bij elkaar. Ook de huizenjacht leek een gelukkige afloop te kennen. “Mijn grootmoeder was bij mijn ouders ingetrokken waardoor we haar huis hier konden kopen.” Het geluk leek bijna volmaakt in het huisje waar Stephanie heel wat jeugdjaren sleet en het pas getrouwde paar nog een tijdje woonde. Vol goede moed sloegen de twee dan ook aan het renoveren. Dat was ook donderdagavond de bedoeling.

“We hadden de kinderen bij mijn ouders gebracht om nog wat te komen werken, maar toen we aankwamen stond de brandweer hier.” Om onduidelijke reden brak brand uit op de zolderverdieping die grotendeels gerenoveerd en ingericht was als badkamer. “Het lijkt of we alles kwijt zijn. Politie en brandweer leverden goed werk, maar nu ze weg zijn blijft alleen miserie over. De schade is enorm.” Aan dat leed werd bovendien nog een extra hoofdstuk toegevoegd door de bankbediende die ze na de brand contacteerden.

“Die man vertelde dat onze verzekering op een oud adres stond en dus niet in orde was. Voor onze maandelijkse betaling was dat geen probleem, maar nu we de verzekering nodig hebben blijkt het onmogelijk iets voor ons te doen.” “Ik weet echt niet hoe we hier nog uitraken”, snikt Stephanie. Voorlopig worden de kinderen opgevangen bij hun grootouders. Koen en Stephanie wonen voorlopig in het appartementje waar Koen introk toen ze uiteen waren. “Die huur loopt echter maar tot 1 april, want toen gingen we hier komen wonen.” Het is nu afwachten. “De burgemeester beloofde maandag onze papieren te bekijken en een noodwoning te zoeken. Ik wil als moeder alleen maar het beste voor mijn gezin en wordt hier echt niet goed van.”