Burst/Woubrechtegem - Dat de feestdagen het beste in de mensen naar boven brengt, mogen William Goessen en Lisette De Ryck uit de Speltkorenstraat in Burst ervaren. Hun huis, waar ze meer dan dertig jaar woonden, brandde op 30 oktober uit. Toen al waren het vrienden van café De Reisduif uit Woubrechtegem die mee de vlammen te lijf gingen. Alsof dat nog niet voldoende was, organiseren die nu ook een benefiet.

William (62), die in een rolstoel zit, herinnert zich de noodlottige dag nog goed. "Ik zat boven op mijn computer te werken en Lisette lag beneden in de zetel te slapen toen het vuur in de buurt van de schoorsteen moet ontstaan zijn." De twee waren zich van geen kwaad bewust en ook de intussen overleden overbuur Constant Rubbrecht die met een bezoekje Lisette kwam wekken, was zich van geen kwaad bewust. "Dankzij zijn bezoek merkte Lisette iets later op dat er rook uit het plafond kwam. Eigenlijk heeft zijn bezoekje ons leven gered. De kans dat Lisette zou gestikt zijn door de rook was groot en ik zou met mijn rolstoel wellicht niet buiten geraakt zijn", vertelt William. Zodra duidelijk was wat er aan de hand was werd de brandweer gewaarschuwd.

"Meteen daarna belde ik naar Wim Ogiers van café De Reisduif en Ronny Broodcoren.” Beide mannen haastten zich naar Burst en probeerden de vlammen in afwachting van de komst van de brandweer te bedwingen. “Met een tuinslang en emmers water uit de vijver deden we wat we konden, maar we stonden volledig machteloos. Het houden dak brandde en we konden alleen het neervallend puin doven”, vertellen ze. Wat hun vooral bij blijft is de machteloosheid. “Hoe hard we ook probeerden. Er was niets dat we konden doen.” Sinds de brand verblijven William en Lisette in het appartement van hun zoon in Burst. De vrienden van café De Reisduif bleven echter niet bij de pakken zitten.

“Omdat William een beetje de secretaris is van ons café die zich alles aantrekt van de duivenclub, de biljartclub, het bakschieten en de pronostieken vonden we dat het onze beurt was om iets terug te doen”, vertellen Wim en zijn moeder Rita die het café openhouden. De reacties bij de andere stamgasten waren unaniem positief en ook de Marnik Goessens, de broer van William, ondersteunt de actie. “Via de pastoor van Burst mogen we de parochiezaal achter de kerk gratis gebruiken, bloemen Goessens uit Aaigem schenkt – terwijl het geen familie betreft – de bloemen om de zaal op te fleuren en bakkerij Yajoke uit Sint-Lievens-Esse schenkt taarten voor het dessert.

Het is geweldig om te zien hoe iedereen in de weer is voor mijn broer en schoonzus”, vertelt Marnik. William en Lisette zijn duidelijk ontroerd door de spontane inzet van de cafévrienden. “Het doet deugd dat men ons wil helpen, want we weten nog steeds niet hoe het met de verzekering zit en we zijn echt alles kwijt”, vertellen ze. Om het koppel te steunen is er op zaterdag 12 januari van 18.30 tot 21 uur en op zondag 13 januari van 11.30 tot 14.30 uur een eetfestijn met frietjes, varkensgebraad op grootmoeders wijze en kippenfilet met roomsaus en fruit in de parochiezaal achter de kerk van Burst. Kaarten kosten 15 euro (kinderen 8 euro) en zijn te verkrijgen in café De Reisduif in Woubrechtegem.