Wanzele/Destelbergen - Na een wilde politieachtervolging is in de nacht van woensdag op donderdag een Opel Vectra met inbrekers gecrasht en over de kop gegaan na een aanrijding met een politiewagen op de R4 in Destelbergen. De inbrekers, die wellicht verantwoordelijk zijn voor inbraken in apotheken in Wanzele, Wichelen, Schellebelle en Wetteren-ten-Ede, konden ontkomen. De inbraken en inbraakpogingen in minstens vijf apotheken gebeurden tussen middernacht en half vier.

In Wanzele kreeg apotheek Baeskens in de Nonnenbosstraat om 2.40 uur dieven over de vloer. "Drie gemaskerde mannen waren zes minuten in de weer om de deur open te breken. Eens binnen hadden ze aan drie minuten genoeg om het wisselgeld –  meer laten we ook niet achter in de apotheek - uit onze kassa te roven en een kluisje dat niet aan de muur vast zat mee te nemen. Ondanks hun haast waren ze alert genoeg om de rolletjes met koperen muntjes van 1 cent te laten liggen", vertellen apothekeres Hilde en haar man Dirk Lievens. Ook in buurgemeente Wichelen sloegen de dieven toe.

Dat was het geval bij apotheek De Groeve langs Bohemen in Wichelen en bij apotheek Bontinck langs de Hoogstraat in Schellebelle. Iets verderop bij apotheek Brackx in de Wettersestraat in Schellebelle raakten de dieven niet binnen. Bij een laatste inbraak bij apotheek Baeten op het Dorp van Wetteren-ten-Ede werd de eigenares gewekt. Zij alarmeerde uiteindelijk de politie.

Een Wetterse politiepatrouille die in de buurt was, kon ginds na de melding wel meteen de achtervolging inzetten. De dieven vluchtten daarop langs de Dendermondesteenweg in de richting van Destelbergen om daar de R4 op te draaien. Op de ring rond Gent kwam het tot een aanrijding met een andere politiewagen die een andere route volgde en zo al voor de boeven reed. De boeven crashten tegen de politiewagen, gingen met hun in het buitenland gestolen Opel Vectra meermaals over de kop en belandden uiteindelijk tegen de middenberm. Ze klauterden echter meteen uit hun wagen en zetten het op een lopen in de richting van Heusden.

Tijdens de zoekactie die daarop volgde in de omliggende velden raakte een politieagent gewond. Hij werd, net als de agenten uit de aangereden politiewagen, naar het Universitair Ziekenhuis van Gent gebracht. Ondanks de massale bijstand door agenten van de politiezones Regio Puyenbroeck, Wetteren/Laarne/Wichelen, Berlare/Zele, de Spoorwegpolitie en een speurhond en een helikopter van de federale politie konden de dieven ontkomen. Het is niet duidelijk of in het gecrashte voertuig de gestolen buit kon gerecupereerd worden.