Lede - Bijna vijfhonderd mensen kwamen vrijdag naar het marktplein in Lede afgezakt om de huwelijksviering van zangeres Vanessa Chinitor (35) en entertainer Dirk Bauters (52) bij te wonen. De straat voor het gemeentehuis was verkeersvrij gemaakt en na de plechtigheid waren er bier en frieten à volonté.

Het was vrijdagmiddag op de koppen lopen voor het gemeentehuis van Lede toen de taxi’s met de familie de straat voor het gemeentehuis opreden. Helemaal achteraan reed Dirk, binnenkort aan het werk als sidekick in de nieuwe zaalshows van Jacques Vermeire, met Vanessa aan zijn zijde met een witte Jaguar XK cabrio. De fotografen verdrongen zich al gauw rond de wagen en het paar poseerde graag voor enkele fans. Eens in het gemeentehuis was het de beurt aan burgemeester Geert Grepdon (Open Vld) en ambtenaar van de burgerlijke stand Karina De Vlieger. De burgemeester was duidelijk onder de indruk van de opkomst.

“Jullie hadden gezegd wat volk mee te brengen, maar dit had ik eerlijke gezegd niet verwacht” vertelde hij. Even later kon de burgervader het niet laten een plaagstoot uit te delen. “Voor Dirk is trouwen niet zo moeilijk. Hij is hier al een paar keer geweest, maar nu mag ik als burgemeester het huwelijk sluiten en aangezien een huwelijk beter stand houdt als een vrouw het voor het zeggen heeft en Vanessa jou ook vroeg om te trouwen, heb ik er alle vertrouwen in”, klonk het. Dirk moest duidelijk op zijn tanden bijten.

Tijdens de plechtigheid van het paar zong Bart Herman uit Haaltert ook enkele liedjes. “Ik ben al sinds het songfestival bevriend met Vanessa en mijn vriendin is al jaren bevriend met Dirk. Mijn optreden was dus met plezier gedaan”, vertelt Bart die het koppel spontaan aan het dansen kreeg in het gemeentehuis. Nadien had Dirk nog voor een verrassing gezorgd. Hij haalde speciaal Harmonie Sint-Laurentius vanuit het 150 kilometer verder gelegen Bocholt bij Hasselt in Limburg naar Lede en zij brachten het lied ‘Like the wind’, waarmee Vanessa in 1999 deel nam aan het Eurosongfestival, toen het paar de trappen van het gemeentehuis afkwam.

Daar kregen ze ook meteen een frisse pint overhandigd waarna de tapkranen geopend werden en de frietjes in grote getale in het vet gingen. Het werd dan ook een groots volksfeest waarbij het paar alle tijd nam voor de fans. “Ik heb me vooraf toch wat zorgen gemaakt. Het voorspelde weer was niet denderend en ik heb vannacht slecht geslapen en allerlei rampscenario’s zien passeren, maar uiteindelijk is het geweldig geweest”, vertelde Vanessa nog net voor ze samen met Dirk het volksfeest verliet toen de zon doorbrak en het tijd was voor de fotoreportage. ’s Avonds volgde nog een feest in intieme kring. Op de huwelijksreis, die naar Amerika gaat, is het nog even wachten. “Omdat we nu te veel werk hebben, is die pas voor volgend jaar.”