Lede - Ter gelegenheid van het 598ste jaar Mariaverering zijn zondagmiddag meer dan vijfhonderd figuranten door de straten van Lede getrokken. Eén van die figuranten was Paul Haleydt (58). Zijn familie draagt al 95 jaar als Jezus het houten kruis.

De weergoden waren de processie gunstig gezind waardoor de ommegang, onder andere door het prachtige werk van dansgroep Nele uit Grembergen en het Mariabeeld van de processie uit Halle, een mooi voorsmaakje was van de jubileumeditie in 2014. Paul Haleydt, die enkele jaren terug naar Brussel verhuisde, was er ook weer bij. Hij tekent na 54 jaar nog steeds present voor de Mariale Processie. Als Jezus draagt hij al 33 jaar lang het 28 kilogram wegende houten kruis langsheen de ongeveer 3 kilometerlange ommegang.

"Het dragen van het kruis is een familietraditie. Mijn grootvader Rene droeg het kruis 22 jaar en mijn vader droeg het 40 jaar. Zelf ging ik voor het eerst in de processie mee op vierjarige leeftijd als Joods kind in de groep waarin mijn vader het kruis droeg. Later was is ook nog Romeins soldaat," vertelt Paul. Toen zijn vader geopereerd moest worden, nam hij de rol van kruisdragende Jezus over. "In al die jaren heb ik maar een keer verstek moeten geven om gezondheidsredenen, maar toen heeft mijn 70-jarige vader het overgenomen." Ook de toekomst is verzekerd. "Mijn zoon Davy (31) heeft beloofd de rol over te nemen, maar zolang ik kan zal ik zelf als Jezus mee gaan."