Sint-Lievens-Houtem/Lede - Geruime tijd voor het officiële openingsuur van de grootste plantenruilbeurs van Oost-Vlaanderen kon men in en rond de Sint-Michaëlzaal in de Kloosterstraat in Sint-Lievens-Houtem al op de koppen lopen. “Dit jaar konden we wegens werken niet terecht in het Sint-Lievensinstituut, maar net zoals vorige jaar kwamen er nog voor de opening al een indrukwekkend aantal tuinliefhebbers opdagen”, vertelt een tevreden organisator Jo Dedeurwaerder van vzw De Pastorie.

Ruim vijftig amateurtuiniers stelden er hun kweekproducten op. Kopers en ruilers kregen meteen de nodige raad of een extra geschenkje. Zo ook aan de stand van Johan Props en Kristien Citters uit Lede. Zij boden vooral exotische planten aan. Zo kon men er onder andere witte aardbeien, speciale tomaten, pepers en pompoenen vinden. “Ik ben al jaren hobbymatig bezig en sinds ik vorig jaar op pensioen ben, heb ik nog meer tijd”, vertelt Johan.

Toch was vooral de stevia-plant in trek. “Ik teel die al een vijftal jaren, maar eigenlijk is die nog maar een jaar toegelaten waarna er massaal over geschreven werd in de pers. Iedereen wil nu de natuurlijke zoethouder in huis halen.” Om niet te moeten wachten op een eerste oogst, schonken Johan en Kristien er direct een zakje stevia-thee bij.