Lede - De 22-jarige Maarten Corthals uit het Oost-Vlaamse Lede heeft zijn shift als Responsible Young Driver dit jaar afgesloten door een dronken brokkenpiloot uit de gracht te redden. Een dronken chauffeur uit Dendermonde die na een frontale aanrijding wou weglopen kwam gemeen ten val en belandde met zijn hoofd op het asfalt. Versuft door de klap en de alcohol tuimelde hij vervolgens de gracht in. Maarten Corthals, tevens vrijwillig brandweerman in Lede, stelde zijn oudejaarsnacht voor het tweede jaar op rij ten dienste van dronken chauffeurs. Als één van de 250 Responsible Young Drivers voerde hij in de Nieuwjaarsnacht een zestal groepjes Oost-Vlaamse feestvierders die te ver boven hun theewater zaten naar huis. Toen hij na die taak huiswaarts reed, kwam hij als een van de eersten aan bij een frontale aanrijding in de Reymeersstraat in Lede.
De bestuurder van een zware BMW was er frontaal ingereden op een Audi. De klap was enorm. De aanrijder, die volgens ooggetuigen amper op zijn benen kon staan, gaf een valse naam en adres op en zette het vervolgens op een lopen. Amper honderd meter verder kwam hij echter gemeen ten val. “Ik zag die man lopen en er werd geroepen dat hij wou weglopen. Plots struikelde hij over zijn eigen benen en schoof hij de gracht in”, vertelt Maarten. De jongeman aarzelde geen moment en ging meteen achter de man aan.
“Hij lag roerloos met zijn gezicht naar beneden in de gracht. Ik heb hem er uitgehaald en vervolgens, in afwachting van de komst van de ziekenwagen, de hoofdwonde die hij opliep door zijn val verzorgd.” De bestuurder van de andere wagen raakte licht gewond. Beiden chauffeurs werden naar het ziekenhuis overgebracht. “Ik ben gans de nacht bezig geweest met mensen die gelukkig wel beseften dat drinken en rijden niet samen gaan. Helaas zijn er nog altijd mensen die dat niet begrepen hebben”, vertelt de man die zich allesbehalve een held voelt. “Ik heb gedaan wat ik moest doen.”
