Hofstade / Lede - In de buurt van de Zijpstraat, de Noenstraat en het Leedshouwken op de grens van Hofstade en Lede loopt al enkele dagen een groep damherten rond. De dieren namen het hazenpad kort voor ze naar het slachthuis moesten en ze vangen blijkt helemaal niet eenvoudig.“De dieren moeten hier intussen al ongeveer veertien dagen rondlopen”, vertelt Gerard Cobbaut van het Leedshouwken.

Verschillende buren hebben de dieren de voorbije dagen dan ook al gezien. “Die beesten zijn niet agressief en doen niemand kwaad, maar het gevaar bestaat dat ze plots voor een auto springen of fietsers raken wanneer ze de weg overlopen”, klinkt het. Een kans die vrij reëel is, want de dieren pendelen als het ware tussen twee bosjes in de buurt, terwijl ze zich overdag verschuilen in een maïsveld in de buurt. “Eens de maïs afgereden is, zullen ze hun beschutting kwijt zijn al betekent dat volgens mij niet dat ze dan te pakken zullen zijn.”

De politie van Aalst ondernam in elk geval al een poging om de dieren te vangen, maar moest de strijd snel opgeven. Damherten die in het nauw gedreven worden, zijn dan ook bijzonder snel. Om de automobilisten te waarschuwen voor het potentiële gevaar staat er in de Kortehoekstraat wel een groot waarschuwingsbord. Hoe de dieren precies uitbraken is niet helemaal duidelijk. In de buurt wordt verteld dat de eigenaar de dieren van weide wou verplaatsen, maar dat zijn aanhangwagen ter hoogte van de Zijpstraat in de gracht kantelde en de dieren zo, amper enkele dagen voor de grootste dieren naar het slachthuis zouden gebracht worden, voor hun vrijheid kozen.

De eigenaar was echter niet bereikbaar voor een reactie. De man zou wel felle inspanningen doen om de dieren terug thuis of in het slachthuis te krijgen. “Enkele dieren zochten geregeld de tuin van Godelieve De Winne op. Omdat die vrij makkelijk af te sluiten was, is de eigenaar daar beginnen voederen en slaagde hij er in om daar enkele dieren af te zonderen.” Omdat het niet lukte de dieren te verdoven, riep de eigenaar uiteindelijk de hulp in van enkele jagers. “Zaterdag zaten hier drie dieren in de tuin. De jagers konden daarvan twee slachtrijpe damherten afschieten, maar het derde kon opnieuw ontkomen.” Hoeveel dieren er momenteel nog rondzwerven in de buurt is onduidelijk. Wellicht gaat het om een vijftal eerder jonge dieren. “De man rijdt hier voortdurend rond met zijn jeep in de hoop de dieren te zien en te kunnen ingrijpen. Ze vangen zal echter geen eenvoudige klus zijn. Wellicht zal er niets anders opzitten dan ook daarvoor jagers in te schakelen.”