Lede - Ondanks de zich langzaam ontplooiende brandweerhervorming houdt de brandweer van Lede dit jaar een groot feest. Het korps bestaat namelijk 150 jaar. Die verjaardag laten de vrijwillige brandweermannen dan ook niet onopgemerkt voorbijgaan. Vrijwillig brandweerman is een roeping en vele vrijwilligers zijn de huidige lichting dan ook voorgegaan.

In 1861, liefst 150 jaar terug, is er voor het eerst sprake van vrijwilligers die in Lede instonden voor het primitief blusmaterieel waaronder een groot aantal brandemmers en vanaf 1866 ook een blusspuit. Dat stond toen opgesteld in het burgerhospitaal, het huidige rustoord Villa Letha. Pas na de Tweede Wereldoorlog deden de eerste gemotoriseerde brandweerwagens hun intrede. De eerste wagen was een oude legervrachtwagen die in 1945 in dienst kwam en in 1956 bouwde men een ander legervoertuig om tot tankwagen.

“Voor een gemeentelijk korps was dat in die tijd een luxe”, weet brandweerkorpaal Frank Samson die zich, samen met ereluitenant-bevelhebber Jozef Gravez, in de geschiedenis van het korps verdiepte. Vanaf dan werd het aantal brandweerwagens gevoelig verhoogd en gemoderniseerd.
Vandaag heeft het 46 manschappen tellende korps elf verschillende voertuigen waaronder recent nog een spiksplinternieuwe ladderwagen en een nieuwe hulp- en signalisatiewagen. Ook de kazernering veranderde door de jaren heen.

“In de beginjaren stak het materiaal in de stallingen van een boer, maar in de jaren 1960 kreeg de brandweer twee woningen ter beschikking naast het gemeentehuis op de Markt.” Dat was tot men in 1979 verhuisde men naar de oude zuivelfabriek Sint-Martinus in de Vijverstraat, de eerste brandweerkazerne.
“Die verhuis was noodzakelijk, want uitrukken van op de Markt was een probleem tijdens markten en kermissen.” Ook die nieuwe kazerne is echter niet langer ideaal.

Ondanks dat er al enkele jaren sprake is over de bouw van een nieuwe kazerne, werd vorig jaar nog een loods in gebruik genomen langs de Wichelsesteenweg om het toenemend aantal brandweervoertuigen te stallen en uitrukken te vereenvoudigen. De plannen voor een nieuwe kazerne zitten in de koelkast, maar het vrijwillig brandweerkorps van Lede, dat sinds de gemeentefusies van 1977 ook instaat voor Impe, Smetlede, Wanzele, Oordegem en Papegem, staat nog steeds paraat en dat toont men dit weekend tijdens een viering voor de 150ste verjaardag.

Zondag 25 september 2011 is er vanaf 10u30 een rondrit met oldtimer- en nieuwe brandweervoertuigen door Groot-Lede. Van 14u tot 19u is er in en rond de brandweerkazerne in de Vijverstraat ook heel wat te beleven. Zo is er een uitgebreide tentoonstelling over 150 jaar brandweer en zijn er doorlopend spectaculaire demonstraties, rondritjes met brandweerwagens en activiteiten voor jong en oud.