Lede - Tijdens de gemeenteraad van Lede opperde Jo Maebe (Groen!) om de kasteelhoeve in het park van Mesen na de geplande renovatie te gebruiken als alternatief voor de voor- en naschoolse opvanglocatie in de Steenstraat. De naschoolse opvang zit er volzet waardoor er een totale inschrijvingsstop is. Schepen van jeugd Elke Meganck (CD&V) verwees het idee echter meteen naar de prullenmand. "De Markizaathoeve zou nochtans een perfect alternatief kunnen zijn en een oplossing voor de huidige locatie in de Steenstraat die haar maximale capaciteit van 26 kinderen bereikt heeft. De hoeve ligt centraal in het centrum en op wandelafstand van tal van scholen. In combinatie met het nieuwe rustoord, waarvoor de bouwwerken gestart zijn, zou het voor een ideale mix van jong en oud op de site zorgen. De ruime boomgaard en wat extra speeltuigen zouden de plek ideaal maken en een deel van het gebouw kan nog altijd gebruikt worden als heemkundig museum, maar op die manier zou de hoeve iets zijn waar de inwoners ook iets aan hebben", aldus Jo Maebe (Groen!).
Schepen van cultuur en jeugd Elke Meganck (CD&V) boorde die droom echter meteen de grond in. "De markizaathoeve wordt een tentoonstellingsruimte en zal een belangrijke toeristische en culturele functie vervoegen voor onze gemeente. Het is dan ook uitgesloten dat we daar de kinderopvang zullen onderbrengen", klonk het onomwonden. Meganck benadrukte wel dat de capaciteitsproblemen niet van infrastructurele aard zijn. "De Steenstraat mag dan wel volzet zijn, maar in Wanzele kunnen we nog heel wat extra kinderen opvangen. Het probleem zit zich vooral in het benodigde personeel om al die kinderen op te vangen en daarvoor is momenteel geen ruimte in het budget."
Een flater van jewelste want Lede investeerde de afgelopen jaren meer dan 1 miljoen euro in kinderopvang. Zo werd in Wanzele een nieuwbouw gezet en kreeg het speelplein een grondige verjongingskuur, terwijl in Oordegem extra containers werden aangesleept. Verder werd, naar aanleiding van het drama in Dendermonde, voor de drie opvanglocaties geïnvesteerd in extra toegangsbeveiliging. Concrete oplossingen voor de huidige personeelsproblemen zijn er echter niet. "Er zijn inderdaad steeds meer kinderen waardoor we momenteel actief andere pistes onderzoeken", aldus Meganck. De gemeente kijkt daarvoor ook naar de scholen.
"Toen ik destijds in Wetteren op het college begon les te geven, was ik vanaf 7u30 aanwezig en dat tot 18u30. Onbezoldigd. Volgens mij moet zit het opvangprobleem dan ook niet bij de gemeente, maar elders. Ik begrijp niet waarom wat vroeger probleemloos kon nu niet meer mogelijk is", vulde Robert De Mulder (CD&V) aan.
