Lede - Alle vier de personeelsleden van de gemeente Lede die zich schuldig maakten aan verschillende diefstallen in de leegstaande en inmiddels grotendeels gesloopte gebouwen van het Kasteel van Mesen werden ontslagen. “Een hard verdict, maar een noodzakelijke maatregel na dit ontoelaatbaar gedrag”, vertelt gemeentesecretaris en personeelsverantwoordelijke Paul Vijverman.

De afgelopen jaren zetten enkele arbeiders van de gemeente Lede een lucratief handeltje op door tijdens hun diensturen met een voertuig van de gemeente metaalafval van de gemeente te verkopen. Ze liepen echter tegen de lamp toen één van de firma’s waar ze hun waar afleverden nietsvermoedend de gemeente belde voor extra informatie waardoor het hele opzet ontdekt werd. Het gemeentebestuur ontsloeg meteen een contractuele arbeider, maar nu de tuchtprocedure voor de drie overige statutair benoemde arbeiders doorlopen is, volgt ook voor hun een gelijkaardige maatregel.

“De feiten waren dan ook bijzonder ernstig. Die mannen hebben metaalafval dat eigendom was van de gemeente, en zich op verschillende plaatsen bevond, verkocht zonder dat wij daartoe opdracht gaven en zonder dat de opbrengst aan de gemeente werd overgemaakt.” Die opbrengst zou niet bijzonder groot geweest zijn. “We spreken eerder over honderden euro’s dan over duizenden euro’s, maar desalniettemin hebben die mannen een grote fout gemaakt die niet tolereerbaar is.” Toch bleek de uiteindelijke beslissing niet zo makkelijk.

“De beslissing om mensen te ontslaan heeft verstrekkende gevolgen. We zijn dan ook niet over één nacht ijs gegaan en hebben uitvoerig bekeken wat we best konden doen. Ontslag leek ons echter de enige correcte oplossing en is eigenlijk een evidente beslissing na wat er gebeurde. De maatregel is ook een duidelijk signaal naar onze bevolking en naar onze overige personeelsleden dat dit niet kan.” Vreemd genoeg werden de arbeiders niet ontslagen omwille van diefstal, maar wel voor de verkoop van afval. Ze behouden ook de pensioenrechten die ze bij de gemeente opbouwden.

“De feiten waren niet van die aard om een afzetting in te zetten waarbij de betrokkenen ook hun pensioenrechten zouden verliezen. Daarvoor moeten de feiten al bijzonder zwaar zijn en dat was hier niet het geval.” De arbeiders kunnen na hun ontslag ook gewoon gaan stempelen. “Voor vastbenoemden betaalt de gemeente geen bijdrage voor een eventuele werkloosheidsvergoeding, maar wanneer deze betrokkenen aanspraak maken op de RVA-regelgeving zullen wij als gemeente die bijdrage toch nog moeten betalen.”