Wanzele - Johan De Ryck (56) uit Wanzele blijkt naast nieuwslezer van het nachtblok op de vrt-zenders ook een gespecialiseerd aardappelteler. De man verbouwt liefst 12 verschillende rassen. De avondmarkt van de kermis in Mere trok dit jaar een bekende Vlaming al zullen veel mensen het geïmproviseerd kraampje met aardappelen van Johan De Ryck wellicht gewoon voorbij gelopen zijn.

De man zelf is dan ook niet erg bekend, maar bijna iedereen kan zijn stem ’s nachts op de radio horen tijdens het nieuws van de vrt-radiozenders. De man is echter ook een professioneel hobbytuinier. “Van kleins af aan waren we met de vijf kinderen in de weer om vader te helpen met het planten en telen van aardappelen. We waren met vijf en aten nogal wat, dus het ging om redelijke hoeveelheden. Ik herinner me vooral hoe plezant het was om samen in de tuin te werken en ook toen ik trouwde bleef ik tuinieren omdat het rustgevend en ontspannend was”, vertelt hij.

Johan raakte echter gebeten door het herontdekken van vergeten groenten en teelt zo een immense variëteit aan aardappen. “Oorspronkelijk teelde ik eerstelingen en bintjes, maar enkele jaren terug ben ik dankzij het internet en de hulp van mijn broer die in De Loods werkt beginnen diversifiëren. Ik mocht het tuintje van mijn buurvrouw gebruiken en zo begon ik met drie soorten patatten. Dat ging over acht naar twaalf vandaag.

Een patat is dan ook geen patat. Er zijn heel wat verschillen en ik zoek vooral de commercieel minder interessante soorten op. Mijn vrouw verklaart me wel gek, maar uiteindelijk is het evenveel werk om vijf kilo of vijf keer een kilo te zetten en uit te doen.” Een carrièremove als aardappelboer zit er echter niet in. “Ik doe dit graag en het blijft gewoon een hobby.” Ook verkopen van aardappelen is niet de bedoeling. Al sluit Johan niet uit dat hij volgend jaar terug in Mere op de avondmarkt zal te vinden zijn.