Lede - Het zat er al een tijdje aan te komen, maar als alles goed gaat zal de oude Volkskring in het centrum van Lede in april tegen de vlakte gaan. In de plaats komt een nieuwe polyvalente fuif- en cultuurzaal. Die kost 3 miljoen euro en zal vanaf oktober 2012 ter beschikking staan van plaatselijke verengingen. Dat de aankoop en het daaropvolgend onderhoud van openbaar patrimonium voor de gemeente Lede geen evidente zaak is, weet men al sedert de aankoop van het kasteel van Mesen, maar ook de aankoop van zaal de Volkskring van de vzw Parochiale Werken voor de prijs van 250.000 euro enkele jaren terug bleek geen geschenk. Oorspronkelijk wou het gemeentebestuur de populaire fuif- en toneelzaal nog laten renoveren, maar omdat de kostprijs daarvan duurder bleek uit te vallen dan het plaatsen van een nieuw gebouw werd gekozen voor een totaal nieuwbouwproject waardoor ook dit stukje geschiedenis definitief uit het straatbeeld zal verdwijnen.
In oktober 2009 werd het afscheid van de zaal nog gevierd met een heuse slotweek, maar omwille van tal van redenen staat het oude gebouw vandaag nog overeind waardoor ook tal van activiteiten voor het carnaval van 2011 er nog kunnen doorgaan. “Nu is het echter definitief. Op 31 maart wordt de zaal voor het laatste gebruikt. Nadat we de nog bruikbare elementen weghalen, zal de sloop ingezet worden”, vertelt cultuurschepen Elke Meganck (CD&V). Op de ruimte van de huidige zaal zal daarop een gloednieuw gebouw verrijzen die met 700 vierkante meter ongeveer even groot zal zijn.
“Voor de plannen hebben we een compromis gezocht tussen een cultuurzaal en een fuifzaal zodat we aan de lokale noden kunnen voldoen.” Een verzoening die volgens Jo Maebe (Groen!) en toneelregisseur en leerkracht aan het Stella Matutinacollege Jean-Pierre D'Hondt niet slaagde. Zij dienden klacht in bij de gouverneur omdat de plannen te beperkend waren door de gebrekkige inrichting en onvoldoende afgetoetst werden bij de gemeentelijke adviesraden. De gouverneur volgde die redenering niet, waardoor het project drie maanden vertraging opliep, maar nu toch aan het publiek kan voorgesteld worden.
In oktober 2012 zullen de Ledenaren daardoor eindelijk over een nieuwe en moderne zaal beschikken waar dankzij een inschuifbare zittribune plaats is voor 320 toeschouwers. “De onpraktische inkomruimte wordt vervangen door een handige foyer en er komt ook een bovenverdieping met lift die apart gebruikt kan worden.” Doordat de nieuwe zaal zal voldoen aan de Vlarem II-normen zullen er ook meer dan de huidige 12 dansfeesten kunnen doorgaan. “Het is echter niet de bedoeling om massa-evenementen van buitenaf naar hier te halen. Onze zaal is er in de eerste plaats voor onze eigen verenigingen”, stelt burgemeester Geert Grepdon gerust.
