De raadzaal in het gemeentehuis van Lede was tijdens de gemeenteraad donderdagavond te klein. Ondanks een vrij magere agenda was het publiek talrijk aanwezig voor de bespreking van de plannen van de nieuwe polyvalente feest-, fuif-, toneel,- film-, concert- en tentoonstellingszaal op de plaats van de huidige Volkskring. Een combinatie die tot heel wat compromissen noopt, ook de inplanting op dezelfde plaats en van een quasi identiek gebouw brengt beperkingen met zich mee.
Heel wat van de daaruit voortvloeiende problemen werden vooraf naar voor gebracht door leerkracht Jean-Pierre D'Hondt van het Stella Matutinacollege, die op eigen initiatief de gemeente contacteerde. "Een omgekeerde wereld", stelden Jo Maebe (Groen!) en Edwin Brantegem (sp.a). "Qua inspraak kan dit wel tellen. De burger moet zelf het bestuur opzoeken en wij als gemeenteraadsleden en leden van talrijke commissies werden nooit om inspraak gevraagd."
Cultuurschepen Elke Meganck verdedigde zich nog dat de cultuur- en sportraad in 2008 enkele opmerkingen formuleerden en een gunstig advies gaven. De schepen lijstte ook op dat met alle opmerkingen van de raden, maar ook van twee bezoekers, zo veel mogelijk rekening werd gehouden.
Omdat de plannen pas eind augustus voltooid werden, vroegen alle oppositiepartijen om de resterende opmerkingen nog te kunnen bekijken en dan pas een beslissing te nemen. "Als het een snelle en slechte zaal wordt, kunnen we - zaal De Bron indachtig - beter geen zaal bouwen", klonk het. De meerderheid had daar echter geen oren naar en keurde de plannen goed. Daardoor kan de sloop van de huidige zaal in het voorjaar van 2011 starten zodat Lede halfweg 2012 een nieuwe volkszaal heeft. Die zal voorzien zijn van modern comfort en met een uitschuifbare tribune plaats bieden aan driehonderd personen.
Het Stella Matutinacollege, aanwezig met een ruime delegatie, is blij met de realisatie van de zaal, maar betreurt dat de zaal niet ideaal is voor grote voorstellingen en dat er vanuit de gemeente geen ondersteuning voorzien wordt. "We hadden gehoopt onze leerlingen goedkoper van cultuur te kunnen laten proeven, maar zoals het er nu uitziet zullen we zelf voor aanbod, inrichting en schoonmaak moeten zorgen en dat is niet haalbaar. Een gemiste kans", aldus directeur Wim De Wiest.
Schepen Meganck nuanceert. "We beginnen net als andere centra in de buurt klein. Eerst komt er een cultuurfunctionaris, vanaf het moment dat de zaal er staat is het de bedoeling een cultuuraanbod te voorzien. Dan zal de ondersteuning ongetwijfeld verder uitgebouwd worden."
