Lede - De Rode Kruis afdeling krijgt op 1 januari een nieuwe voorzitter. Koen Dreelinck (31) volgt Jean-Pierre Matthijs op die de voorbije 40 jaar voorzitter was. Matthijs bereikte de leeftijd van 70 jaar en moet omwille van de statuten op rust. "Mijn vader richtte destijds de afdeling Lede op." vertelt Matthijs, die vol passie vertelt over de Rode Kruis afdeling in Lede. "Ik raadt Koen niet aan het even lang als mij vol te houden." grapt de aftredend voorzitter. Of hij in het bestuur actief blijft, maakte hij nog niet uit. "Ik wil niet als groot- of schoonvader het handje vasthouden en me overal mee moeien." stelt hij. Een nieuwe voorzitter betekent hoe dan ook een nieuwe wind.

"Mijn voornaamste doelstelling wordt het meer betrekken van de jeugd." vertelt Dreelinck, die zelf op 10-jarige leeftijd in het Leedse Rode Kruis belandde via de inmiddels teloorgegane Jeugd Rode Kruis afdeling. "Het is niet mijn ambitie om opnieuw een jeugdafdeling op te richten. Ik wil de bestaande jeugdbewegingen bereiken via bijvoorbeeld EHBO-cursussen voor jeugleiders en het ter beschikking stellen van onze EHBO-koffers voor kampen en dergelijk." Dreelinck is er van overtuigd dat de rest dan vanzelf volgt. Aansluitend hoopt de nieuwe voorzitter ook meer personen warm te maken voor de EHBO-cursus, zoals er in februari weer een start. "Die cursussen zijn er niet om nieuwe krachten te engageren." licht hij toe, "maar wel om er voor te zorgen dat mensen adequaat kunnen reageren als het nodig is. Ideaal zou zijn als 1 op 5 mensen de EHBO-technieken kent." Voorts pleit Dreelinck er voor om automatische defibrilatoren op openbare plaatsen te voorzien. "Daartoe wil ik volgend jaar met het gemeentebestuur rond de tafel zitten." stelt hij.
Ondanks de relatief jonge leeftijd heeft de nieuwe voorzitter al heel wat watertjes doorzwommen. "Ik was in het verleden actief in de regio- en gewestraad, ging meermaals mee met onze kampen voor andersvaliden en coördineerde de hulpverlening bij Aalst Carnaval." Deze ervaring zal Dreelinck, beroepshalve actief als informaticus, in zijn nieuwe functie goed van pas komen om de 30-koppige Leedse RK-ploeg te leiden.