Lede - De archeologische opgravingen in het Markizaatdomein in het park van Mesen lokten afgelopen weekend weer heel wat volk. Nadat eerder het vooronderzoek te bezichtigen was, gidsten archeologen van SOLvA dit keer het publiek door enkele volledig blootgelegde bijgebouwen van het voormalige kasteel. Die blijken bijna exact te kloppen met oude kaarten van Ferraris.

Ook de tweede opendeur van de archeologische opgravingen kon op massale belangstelling rekenen en net als vorige keer waren heel wat mensen afgekomen om nog eens een glimp op te vangen van de oude schoolgebouwen die anders door de muren rond het domein aan het oog onttrokken zijn.
“Ik kon vorige keer niet komen, maar wou nu de gebouwen nogmaals bewonderen”, vertelt Leon Van Den Berge. Het gespreksonderwerp bij de bezoekers is dan ook niet toevallig de verloedering van de gebouwen, de talrijke diefstallen, maar ook de trucjes van de zusters die er destijds het internaat openhielden.

Toch worden de bezoekers stil wanneer de archeologen het woord nemen. De voorlopige resultaten, want het onderzoek is nog maar voor 2/3 voltooid, zijn alvast indrukwekkend. “Tijdens het vooronderzoek waren we hier al op Romeinse sporen gebotst. Die zone werd bij het verdere onderzoek nog niet echt aangesneden, maar desondanks hebben we al pareltjes uit de Romeinse tijd gevonden”, vertelt coördinerend archeoloog Bart Cherreté.
“In onze streek was het de gewoonte  om de stoffelijke overschotten samen met grafgiften op een stapel in brand te steken. Symbolisch werden daarvan was as begraven. Zo hebben we hier twaalf crematiegraven gevonden.”

Doordat de archeologen gefaseerd werken zijn intussen al heel wat ontdekkingen weggehaald of opnieuw met zand gevuld. “Conclusies trekken is nog moeilijk, maar we zijn er zeker van dat  hier vroeger een activiteitenplaats was. Getuige daarvan zijn de talrijke kuilen, grachten en waterputten die dateren uit de middeleeuwen. Enkele van die waterputten waren nog in vlechtwerk gemaakt. Wat hun doel van deze plaats was is echter nog niet duidelijk.”
Om de bezoekers toch een beeld te geven van de resultaten, want die zone is intussen al afgewerkt en dus niet meer zichtbaar, werd een van de stenen waterputten opnieuw opgebouwd in de kasteelhoeve. Andere vondsten worden gepresenteerd met infoborden en foto’s.

Bedoeling is dat de opgravingswerken in februari volgend jaar afgerond zijn. Eens alle verzamelde gegevens verwerkt, gedigitaliseerd en geïnterpreteerd zijn, zullen wel lezingen gegeven worden waarin de resultaten bekend gemaakt worden. “Maar aangezien daarmee rap vier maand bureauwerk gepaard gaat, zal dat ten vroegste tegen de zomer zijn”, besluit Cherreté.