Lede - Het vorig jaar met veel bombarie aangekondigde Brugada-hartziekenhuis in IJsland zal er wellicht niet komen. De 61-jarige H.M. van het Nederlandse Burbanks Capital die het financiële luik op zich nam, verscheen deze week voor de rechter in Hasselt op verdenking van factuurfraude. "Een totale verrassing waarvan ik de gevolgen niet kan inschatten", reageert de hartspecialist.

De kans dat professor cardioloog Pedro Brugada (64) vanaf 2019 een directeursfunctie zal opnemen in een naar hem genoemd nieuw medisch hartcentrum in het IJslandse Reykjavik lijkt kleiner dan ooit. Het project dat vorig jaar met tromgeroffel aangekondigd werd, riskeert een lege doos te zijn. De man die zich - na een vriendschap van meer dan 30 jaar met de professor over het financiële luik, goed voor een investering van 400 miljoen euro zou buigen - staat terecht voor factuurfraude in een andere zaak. De openbaar aanklager eist acht maanden cel voor een factuurfraude van 15.000 euro. Een bedrijf waarin de man zetelde, ging eveneens failliet en dat doet het ergste vrezen voor het Brugada-project. "Het nieuws komt voor mij als een totale verrassing. Alles liep volgens plan, maar zelf focust ik me op het medische luik bezig waardoor ik op het financiële luik geen zicht heb", reageert Brugada. Zelf houdt hij naar eigen zeggen geen echte financiële kater aan het avontuur over. "Het gaat om enkel om wat honoraria en veel vergaderingen. Het gezichtsverlies ik helaas wel enorm waardoor het toch nog een enorme negatieve klap is." De kans dat het project nog wordt verdergezet is uiterst klein. "Ik word dit jaar 65 en heb nog een contract voor twee jaar aan de VUB. Plan was nadien vanaf 2019 verder te werken in de Leedse politiek en aan dit project, maar nu moeten mijn plannen en de consequenties serieus (her)bekeken worden." Een serieuze tegenslag. "Mijn vertrouwen is enorm beschaamd. Uiteindelijk ben ook ik bedrogen in dit verhaal." Of ook Brugada stappen neemt tegen H.M. of het Nederlandse Burbanks Capital is nog niet duidelijk. "Dat laat ik over aan mijn zakelijk adviseur." Die opperde intussen al om de naam van Brugada zo snel mogelijk los te koppelen van het project om verdere imagoschade te vermijden.