Lede - In het Franse Les Deux Alpes in de Alpen is vrijwillig brandweerman Ben Scheire (28) uit Lede vrijdagochtend om het leven gekomen. De man, op teambuilding met zijn brandweercollega's, viel uit een raam van de achtste verdieping. Verder onderzoek moet nog uitwijzen wat er precies gebeurd is. "Donderdag stond hij voor de eerst op de latten. Zijn instructeur noemde hem een natuurtalent. Was hij maar een kluns. Dan lag hij nu misschien in het ziekenhuis met enkel wat gebroken botten", vertellen zijn ouders.

Na maanden plannen en afstemmen van agenda's trokken een tiental manschappen van brandweerpost Lede deze week naar het Franse Les Deux Alpes om elkaar ook eens in plezierigere omstandigheden te treffen. "Normaal zijn onze teambuildingen dichter bij huis, maar de mannen van ploeg twee hadden grootse plannen waardoor ze op eigen kosten voor het eerst zo ver, zo lang en met zoveel mensen samen optrokken", vertelt brandweerkapitein en postoverste Bart Van Hauwermeiren. Hij smeekte zijn mannen vooraf om voorzichtig te zijn zodat hij geen ploeg terug kreeg met gebroken armen of benen. Een eerste groep mannen vertrok maandag al, maar Ben reed de groep met twee collega's woensdagavond achterna. "Hij had de vroege gehad bij Volvo waar hij ook deel uitmaakte van de bedrijfsbrandweer", weet vader Johan. Donderdag stond hij voor de eerste keer op de latten. "Hij stuurde 's avonds een bericht dat het geweldig plezierig was en zijn instructeur hem een natuurtalent noemde." Geen verrassing. Ben was op en top sportman. Fitness en wielrennen waren zijn leven. Zo richtte hij samen met Renaat Delporte wielertoeristenclub De Wanzeelse Wielderwonderen op. "Ben ontfermde zich over de A-groep waar de supersportieve leden zaten. Hij was een harde werker. Steeds van de eerste tot de laatste aanwezig. Zijn overlijden is niet te vatten", reageert die. Moeder Chris en vader Johan kunnen nog steeds niet geloven wat hun overkomt. "Om half negen stond een politieman voor de deur met het nieuws, maar het lijkt nog steeds alsof Ben hier nog elk moment kan aankomen." Wat er precies gebeurde is ook voor de ouders niet duidelijk. "Een andere gast van het Club Med hotel die een sigaret wou roken, zag onze jongen 's morgens liggen. Wellicht was Ben vroeg wakker geworden door zijn vroege shift eerder deze week. Is hij onwel geworden? Heeft zijn sporthart het begeven? Was hij aan het slaapwandelen? We hebben geen flauw idee." Een wanhoopsdaad lijkt in elk geval uitgesloten. "Ben woonde nog geen jaar samen met zijn vriendin Maaike. Hij was dolgelukkig en maakte volop plannen. Vorige week reed hij nog 100 kilometer met zijn broer Bart als voorbereiding op zijn deelname aan de Ronde Van Vlaanderen en als opwarmertje voor een nieuw seizoen gentlemen-wedstrijden in de buurt." Hun jongen succes wensen kunnen Chris en Johan niet meer. "Al mochten we dat ook niet echt. Vragen om voorzichtig te zijn, was taboe. Hij vreesde dat zoiets ongeluk zou brengen waardoor hij zou vallen. Tragisch dat hij net zo om het leven moest komen." Van de dramatische val was niemand getuige. "Alle collega's waren al een ganse tijd gaan slapen en doordat een andere collega uiteindelijk niet kon deelnemen, sliep Ben alleen op een kamer", aldus kapitein Van Hauwermeiren. De Franse Gendarmerie heeft een autopsie bevolen om meer duidelijkheid te krijgen over de doodsoorzaak. Tot dat afgerond is, blijft het lichaam van de immer sportieve en sympathieke pompier in het ziekenhuis van Grenoble. Voor brandweerpost Lede is het overlijden van Ben een tragedie. "Wij voorzien psychologische bijstand van het Firestressteam, voor al onze leden en in het bijzonder voor de mensen van ploeg twee die nog onderweg zijn naar huis. We wensen Ben's vriendin en ouders in elk geval veel sterkte in deze moeilijke dagen."