Lede - De inwoners van Lede hebben er lang op moeten wachten, maar de heraanleg van de het marktplein en omliggende straten zal begin 2017 effectief starten. “Er is sinds de eerste beslissing in maart 2006 veel gepalaverd. Ik ben dan ook blij dat we eindelijk kunnen starten”, vertelt schepen van Openbare Werken Robert De Mulder (CD&V). Voorziene einddatum valt niet toevallig net voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2018.

De uiteindelijke werfzone wordt enerzijds heel wat groter dan alleen het marktplein, maar anderzijds wordt niet geraakt aan de gewestweg. Ondanks het uitblijven van werken door het Agentschap Wegen en Verkeer legt die dienst wel strenge regels op. “Ter hoogte van het dorp mag het verkeer niet langer de Hoogstraat oprijden”, aldus De Mulder. Naar verkeerscirculatie toe vergt dat serieuze aanpassingen en daarom worden ook de omliggende straten aangepakt. Autoverkeer komende uit de Kasteeldreef zal niet meer langs het gemeentehuis kunnen rijden. Die strook wordt verkeersvrij, krijgt fonteintjes, zitbanken en gratis oplaadpunten voor elektrische fietsen. Wie richting steenweg wil moet via de Kerkevijverstraat – waar tot aan De Bron enkele rijrichting zal gelden - waardoor er ook plaats is voor extra parkeerplaatsen - en Vijverstraat naar de verkeerslichten. De vervelende bochten aan het kruispunt van beide straten worden eveneens weggewerkt. Het straatje achter de kerk blijft ook open, maar voor café De Regent naar de Hoogstraat rijden zal niet meer mogelijk zijn. “Het verkeer moet daar verplicht de Nieuwstraat in.” Om te verhinderen dat verkeer voor een bezoek aan gemeentehuis, postkantoor en politie helemaal rond moet rijden, wordt de parking voor het administratief centrum heringericht tot een volwaardige straat waarin je enkel richting kerk mag rijden. “Dankzij het herverdelen van de parkeerplaatsen komen daar extra plaatsen ter beschikking en ook de slecht liggende kasseitjes achter Huize Moens worden weggehaald.” Op het dorpsplein wordt blauwe zone ingevoerd waardoor je er met de parkeerschijf maximum twee uur mag parkeren. “Verzinkbare plaatjes zullen er voor zorgen dat we makkelijk een deel van het marktplein kunnen vrijmaken.” De horeca werd evenmin vergeten. “Elke zaak rond de markt krijgt een beperkte terrasruimte.” De werken starten na het kerstverlof en zullen een kleine twee jaar duren. Er wordt in vier fases gewerkt. Tijdens de eerste fase die van 3 januari tot juni 2017 duurt, wordt gewerkt in Kasteeldreef van aan de parking van De Bron – waar tegen de richting ook een verhoogd fietspad komt – alsook in de Kerkevijverstraat en Vijverstraat. “De Kasteeldreef wordt daardoor een doodlopende straat waar tijdelijk dubbele rijrichting en een parkeerverbod langs één zijde van de straat zal gelden.” Gelijktijdig wordt ook gestart met een archeologisch onderzoek rond de kerk. “Daardoor zal de wekelijkse markt vanaf 27 december verhuizen naar Kasteeldreef en Kasteelstraat.” Van mei 2017 tot augustus 2017 wordt de parking voor het administratief centrum integraal heraangelegd. Aansluitend tot april 2018 wordt de markt onder handen genomen en vanaf december 2017 vat de laatste fase in de Nieuwstraat aan.