Oordegem - Boomkwekers Eric en Bart François aarzelden zaterdagmiddag geen seconde toen ze een sportvliegtuig zagen neerstorten langs de Speurtstraat in Oordegem. "Zonder nadenken ben ik naar het vliegtuig gelopen om de piloot te bevrijden", vertelt Bart.

Het ongeval gebeurde kort na 16.30 uur. Piloot M. Tondeur (67) uit Nieuwerkerken bij Aalst had er net met een vriendengroepje een geslaagde vlucht opzitten naar Koksijde. Bij de terugvlucht liep het fout. De motor begon te sputteren en er kwam witte rook uit het sportvliegtuigje Fournier RF-47. "Ik was op het veld aan het werken toen ik eEn vreemd sputterend geluid hoorde. Toen ik naar boven keek, zag ik het vliegtuigje. Het was duidelijk dat er iets niet in de haak was", vertelt boomkweker Eric François die onbewust getuige was van de zoektocht van de piloot naar een geschikte plek voor een noodlanding. Luttele seconden later ging het vliegtuigje naar beneden in de richting van een grote net bewerkte akker naast het voormalige jeugdhuis De Zok in de Speurtstraat. François zag het vliegtuigje bij het raken van de grond verongelukken. "Het raakte de aarde, kwam terug omhoog, raakte opnieuw de aarde, kantelde en boorde zich met de cockpit serieus diep in de grond." Eric belde meteen zijn zoon Bart die zich onmiddellijk van Klinkaard naar het bewuste veld haastte. "Ik ben met mijn jeep tot vlakbij gereden en het veld opgelopen. Toen ik aan de totaal versplinterde cabine kwam, zag ik dat de piloot al een put aan het graven was om zijn toestel te raken." Met vereende krachten kwam de piloot snel vrij. Angst voor brand of explosiegevaar had Bart niet. "Ik heb er gewoon niet aan gedacht. Het toestel maakte geen geluid en er was geen rook. In een reflex heb ik nog een doosje gezet op een plek waar er brandstof uit leek te sijpelen." De piloot zelf kwam er van af met enkele schaafwonden en schrammen. Hij was wel danig onder de indruk. "Ik heb de man nog in zijn cabine helpen zoeken naar zijn bril, want hij wou zo snel mogelijk zijn collega vliegeniers bellen maar kon zijn gsm niet lezen." Dat telefoontje kwam als een totale verrassing op het vliegveld van Grimbergen. "We waren net met vier van de vijf geland na een uitstapje naar Koksijde waar we een restaurant bezochten. Eerst dachten we nog dat hij een grap uithaalde", vertelt een van de collega's die naar de plek van het ongeval kwam. Ondanks enkele eerdere noodlandingen en lichte vliegongevallen, benadrukken de collega's de ervaring van de onfortuinlijke piloot. "Hij vliegt al sinds de jaren '70 en heeft ontelbaar veel vlieguren. Jammer van het toestel, maar gelukkig kwam onze makker er zonder kleerscheuren vanaf." Het vliegtuig werd in beslag genomen voor verder onderzoek naar de precieze oorzaak van het technisch defect.