Lede - Veertig jaar na haar eerste deelname neemt Gudrun De Smedt uit Lede voor de achtste keer deel aan de dodentocht in Bornem. Geen eenvoudige opgave aangezien ze normaal voltijds als mantelzorgster werkt voor haar dochter Freija (18). Zij lag in 2005 maanden in coma nadat ze op de terugweg van de kermis van het voetpad werd gemaaid en heeft nog altijd veel zorgen nodig.

Het leven van Gudrun, haar man Joost Vynckier, dochter Freija en de andere vijf kinderen uit het gezin veranderde drastisch in 2005. "Freija en haar vader waren op dinsdagavond 26 september na het kermisvuurwerk langs de Rosselstraat onderweg naar huis in de Oudenhelweg toen ze op het voetpad aangereden werden", vertelt Gudrun. Vader Joost was er erg aan toe, maar het leven van Freija hing maanden aan een zijden draadje. "Ze lag zes maanden in coma en miste haar achtste verjaardag. Meermaals werd ons voorgesteld de machines los te koppelen, maar we hebben steeds voor onze dochter gekozen. Gelukkig maar." Door het ongeval en de lange periode in coma liep Freija wel een zwaar niet-aangeboren hersenletsel op. Ze kan maar moeilijk stappen en heeft tijd nodig om uit haar woorden te komen. Toch trekt ze zich aardig uit de slag. "De laatste maanden gaat het moeilijker. Ze verlangt naar haar leven van voor het ongeval en ondanks alle inspanningen komt bij Freija - tien jaar na het ongeval - het besef dat veel toekomstdromen niet realiseerbaar zijn." Om die dromen toch een beetje waar te maken, stapt Gudrun nu de dodentocht. "Die tocht is altijd al emotioneel geweest voor mij. In 1976, 1977 en 1978 stapte ik hem met mijn vader. Toen ik huwde en er zes kinderen kwamen, had ik altijd wel een reden om niet mee te stappen." In 1992 veranderde dat echter. "In januari overleed mijn vader en als eerbetoon aan hem nam ik toen - weliswaar totaal onvoorbereid - deel. Ik heb afgezien, dacht aan opgeven, maar werd er door een andere Ledenaar doorgesleurd. Ik heb gehuild van blijdschap toen we net voor de eindtijd over de streep kwamen." Sinds 2013 neemt Gudrun opnieuw deel. "Ik heb geen hobby's en doe niet aan sport, maar tijdens de voorbereidende wandelingen kan ik mijn hoofd leegmaken en na een eerder beperkte poging in 2014, wil ik dit jaar geld inzamelen voor 'Brain-Storm'. Dat is een afdeling van de lotgenotenvereniging 'Over-Hoop' die zich inzet voor gezinnen met verkeersslachtoffers." In tegenstelling tot Overhoop richt 'Brain-Storm' zich enkel tot de slachtoffers in wiens hoofd het vandaag nog altijd en levenslang stormt. "Ik merk dat de lotgenoten zich enorm aan elkaar kunnen optrekken en wil hun daarom graag een extra duwtje in de rug geven." Wie Gudrun en dus ook 'Brain-Storm' wil ondersteunen, kan geld overmaken op rekening BE07 0011 1915 3866.