Lede/Impe - Dag op dag 40 jaar nadat Lucien Van Impe tijdens de Ronde Van Frankrijk van 1976 de gele trui pakte, kleurden Lede en Impe geel voor een passend eerbetoon aan de wielerlegende. “In tegenstelling van toen kan ik er nu wel van genieten”, klonk het enthousiast.

De gekte van 1976 evenaren is onmogelijk, maar heel wat Ledenaren dragen gewezen bergkoning en Tourwinnaar Van Impe ook vandaag nog op handen. Dat bleek gisteren duidelijk op het dorp van Lede. Het gemeentehuis zat tot proppens toe gevuld met mensen die Van Impe wat graag wilden feliciteren met de 40ste verjaardag van zijn Touroverwinning en zijn 70ste verjaardag. Toen Burgemeester Roland Uyttendaele (CD&V) voor die gelegenheid ‘Lang zal hij leven inzette’ pinkte Bartje Van Impe, zoon van, een traantje weg. De man stak dan ook al heel wat tijd in een passend eerbetoon voor zijn vader. Iets wat gisteren zonder meer slaagde. Andere grote wielerhelden zoals Roger De Vlaeminck en Albert Van Damme, ‘Eddy Merckx’-imitator Frans Geldhof uit Diksmuide en de reus van die andere Tourwinnaar Lucien Buysse uit Wortegem tekenden present. In een optocht met fietsers in gele t-shirts, her en der met oude fietsen en oude (wieler)kledij, gevolgd door een studentenfanfare, een Frans kleurend ’t Genootschap ’t Hovaardig Boerke en een met bergbollen bekleefd 2PK’tje ging het vervolgens naar Impe. Als laatste zaten Lucien, echtgenote Rita en kinderen Bartje en Suzy in een koets. Onderweg, waar heel wat mensen moeite deden om Van Impe te eren, werd uitgebreid tijd genomen om fans te begroeten en dat tafereel herhaalde zich bij aankomst op het dorsplein in Impe waar eten, muzikaal vermaak en de dagetappe van de Tour op groot scherm te volgen was. De namiddag kon al helemaal niet meer stuk toen Belg Serge Pauwels etappe won en zich op de koop toe in de bolletjestrui mocht hijsen.