Lede - Na een bijzondere carrièrewissel combineert Dieter Uyttendaele (39) uit Lede een baan als leerkracht met die van schapenboer. Om zijn zeldzaam schapenras een degelijk onderdak te geven, bouwt hij binnenkort een nieuwe schapenstal. "Absoluut noodzakelijk, want nu is er elke dag wel iets", vertelt hij.

Enkele aftandse gebouwtjes en overkappingen vormen vandaag het decor van de schapenboerderij van Dieter langs de Steenstraat in Lede. "Niet echt kwalitatief waardoor we net nog een dier moesten bevrijden dat met zijn kop gekneld zat tussen de afsluiting", vertelt hij. Een beter onderkomen is dan ook noodzakelijk sinds de man enkele jaren geleden een drastische carrièreswitch maakte. "Ik heb 13 jaar in het atelier van De Nul gelast en mijn rug kapot gemaakt", vertelt hij. Op een dag hoefde het niet meer en volgde een drastische ommezwaai. "Intussen geef ik het derde schooljaar les in het centrum voor deeltijds leren en werken in Vilvoorde." Een heuse prestatie zonder diploma. "Mijn ervaring bleek voldoende, maar ik combineer mijn werk vandaag wel nog met een lerarenopleiding zodat ik dit kan blijven doen." Spijt van de ommezwaai heeft Dieter nog geen seconde gehad. "Dit doe ik veel liever, maar het is ook wel veel zwaarder dan veel mensen denken." Daarnaast besteedt Dieter samen met zijn partner Svenja, eveneens leerkracht op de school, heel wat uurtjes vrije tijd aan een eigen schapenkwekerij. "Dat startte 15 jaar geleden met één schaapje om te slachten voor de diepvries en draaide steeds op een laag pitje." Tot de man drie jaar geleden het in onze streek bijna unieke 'Poll Dorset'-ras leerde kennen. "Dat zijn mooie rustige en grote dieren met iets meer vet waardoor ze ook smakelijker zijn." Intussen zitten er 30 moederdieren bij Dieter en Svenja thuis. "Doordat ze een doorlopende bronst kennen, lammeren ze op twee jaar tijd driemaal. Ideaal om goede bloedlijnen op te zetten dus." Dat is vandaag dan ook de hoofdbezigheid. "Net kwam er nog een nieuwe ram uit Australië aan." Omdat een schapenhoeder ook honden moet hebben, krijgt Dieter hulp van een Border en een Kelpie. "Zonder die twee is het een zottenwerk om de dieren bijeen te drijven en nu kan ik het op mijn eentje." Omdat de schapen vandaag niet echt goed gehuisvest zijn, willen Dieter en Svenja een nieuwe grote stal bouwen. "Daar zullen maximum 60 moederdieren in kunnen zodat we indien nodig rustig kunnen doorgroeien." Het onderwijs opgeven is echter geen optie. "Met jonge mensen bezig zijn doen we veel te graag." Daarom fungeert de schapenboerderij op woensdagmiddag ook als zorgboerderij. "Momenteel vangen we twee jongeren op die hier wat helpen in de stallen, met onze schapen, konijnen, de pony en onze Heraford-runderen." Naast het kweken van schapen wil Dieter op termijn ook schapenvlees verkopen. "In de winkels vind je vandaag enkel import. Om daaraan iets te doen, denken we er ook aan een eigen snijzaal in te richten." Meer info over de schapenboerderij op www.polldorset.be.