Lede - De klacht tegen deken Eric D.L. uit Lede voor seksueel grensoverschrijdend gedrag gaat terug tot 2006. Toen was de man pastoor in Kaprijke bij Eeklo. Een man die toen 15 jaar was, diende klacht in voor aanranding.

Nadat in 2011 pastoor De Baere, verantwoordelijk voor de parochies van Bambrugge en Oordegem, van het strijdtoneel verdween naar aanleiding van een gerechtelijk onderzoek staat het dekenaat Lede andermaal in rep en roer. Aanleiding is de arrestatie, huiszoeking, in beslagname van een computer en verplichte overnachting van deken Eric D.L. in de cel vorige week. Dat gebeurde nadat aan jongeman uit Kaprijke klacht indiende tegen de priester over seksuele handelingen die hij in 2006 onderging op de leeftijd van 15 jaar. Volgens bronnen dicht bij het onderzoek legde de deken gedeeltelijke bekentenissen af. De onderzoeksrechter besliste echter de priester onder voorwaarden vrij te laten in afwachting van verder onderzoek. "Het klopt dat er bekentenissen zijn voor grensoverschrijdend gedrag, maar de deken betwist wel de versie van de klager", vertelt een goede vriend van de deken. Het nieuws sloeg zaterdag in elk geval in als een bom in Lede. Veel mensen kunnen niet geloven dat de immer joviale en vriendelijke priester tot zo iets in staat zou zijn. Anderen die het moeilijk hadden met de politiek en werkwijze van de pastoor reageren opgelucht. "De te verwachten problemen met de eerste communie hebben zichzelf meteen opgelost", klonk het zaterdag al meteen bij enkele jonge ouders. Vorig communie was er dan ook al flink wat heibel omdat de priester oordeelde dat een heel beperkt aantal kinderen beter geen taken uitvoerde tijdens de communieviering. Ceremoniemeesters van huwelijken en begrafenissen vinden de beslissing van het bisdom om de priester voorlopig op inactief te zetten eveneens geen slechte zaak. "Hopelijk betekent dit dat trouwkoppels met suite alsook overledenen terug door de hoofdingang de kerk zullen mogen betreden en verlaten." In de Sint-Martinuskerk werd over het voorval weinig gezegd. Bij de start van de viering zaterdagavond benadrukte voorganger kanunnik Roger Vereecken wel heel nadrukkelijke dat de kerk heel wat zondaars telt, maar specifieker werd het niet. Enkel aan het einde van de viering werd een brief van bisschop Van Looy voorgelezen met de mededeling dat de deken voorlopig geen pastorale taken meer uitvoert omwille van een gerechtelijk onderzoek naar overschrijdend gedrag. De meeste gelovigen willen of durven geen oordeel vellen al vinden ze het wel “bijzonder jammer dat de kerk andermaal op dergelijke manier in opspraak komt.” Voor de toekomst van de verschillende parochiekerken is het verdwijnen van de laatste priester voor Groot-Lede overigens slecht nieuws. De kans is heel groot dat enkele parochies het binnenkort zonder de vertrouwde wekelijkse eucharistieviering zullen moeten stellen, maar daarover is momenteel nog niets concreet beslist. Wellicht zal door de omstandigheden ook de tegen 2018 voorziene fusie van dekenaten voor Erpe-Mere en Lede vervroegd worden doorgevoerd. Lede zou op die manier samen met Wetteren aansluiten bij het nieuw en veel groter dekenaat Gent terwijl Erpe-Mere veeleer zou ondergebracht worden onder het dekenaat Aalst.