Smetlede - In de Molenhoek in Smetlede botste dit weekend een BMW tegen twee geparkeerde wagens. Opvallend detail: beide eigenaars die hun wagen voorheen veiligheidshalve op de stoep parkeerden, moesten die net op bevel van de politie op straat plaatsen. “We hadden voorspeld dat dit ging gebeuren”, reageren ze boos.

Aan het einde van de zomer maakte de lokale politie van Erpe-Mere/Lede bekend meer te willen focussen op fout- en ‘voetpad’-parkeerders. Een alomtegenwoordig probleem. Zaterdagvoormiddag doorkruiste onze reporter ietwat willekeurig de verschillende deelgemeenten van de politiezone. Het resultaat was ronduit verbluffend. In anderhalf uur betrapte en fotografeerde hij meer dan vijftig wagens die midden op het voetpad stonden geparkeerd. Exemplaren op de verhoogde berm of deels op het voetpad tellen we gemakshalve niet mee. Anders haalde hij vlotjes 200 overtreders. Opvallend is wel dat de meeste problemen zich situeren op de lokale verbindingswegen. “Ook wij parkeerden vroeger op het voetpad voor onze zaak”, vertellen Tonia De Middeleir en Mario Vanderhaegen van bloemenzaak Danini langs de Molenhoek in Smetlede. Een tijdje terug sommeerde een agent echter de wagen op straat te zetten. “Vreemde kronkel. We parkeren zo al 16 jaar omdat hier veel te snel gereden wordt en het hier aan de bocht bijzonder gevaarlijk is.” Discussiëren hielp niet. “Verplaatsen of een boete van 110 euro. Exact het bedrag dat we intussen al mochten ophoesten voor een afgereden spiegel”, vertellen ze. Dat het niet bij afgereden spiegels alleen blijft ondervonden Tasha Baeyens en haar moeder Lut Raes iets verderop. “De wagen van mijn moeder raakte zaterdagnacht zwaar beschadigd bij een aanrijding en in het verleden werd mijn eigen wagen hier al drie keer geraakt. Het mooiste bewijs dat we niet voor ons plezier op de stoep gaan staan.” De vraag naar structurele maatregelen is dan ook groot. “We begrijpen dat het verboden is op het voetpad te parkeren, maar snelheidsremmende maatregelen en meer snelheidscontroles zouden er voor zorgen dat we op zijn minst veilig en reglementair op de openbare weg kunnen parkeren”, vult Tonia aan. Bij het ongeval zaterdag deelde ook Jonas Bonnarens in de brokken. “Het is al de derde keer dat onze familie slachtoffer werd. Eerder werd mijn bestelwagen hier al twee keer aangereden”, vertelt diens vader Marc. Die trekt vandaag naar het gemeentehuis. “Ik wil weten waar de rooilijn ligt zodat ik weet waar ik eventueel wel kan parkeren.” Het ongeval van zaterdagnacht maakt, ondanks de goede bedoelingen, pijnlijk duidelijk dat een vermanend vingertje van de politie in het kader van de parkeerproblematiek geen oplossingen biedt. Hopelijk reageren de beleidsmakers niet zoals in het verleden met het snel schilderen van parkeervakken op alle betwiste voetpaden, maar kiezen ze voor een echte aanpak van de oorzaken die mensen er toe brengen zich fout te gaan parkeren.