Lede/Wichelen/Zele - De firma Heli Services BDR uit Zele bergt de bouwplannen voor een helihaven in de KMO-zone Heiplas op de grens van Lede met Wichelen op. Die plannen lokten een golf van verontwaardiging uit in de buurt. “In dergelijke negatieve sfeer willen wij niet investeren”, luidt het.

Het enthousiasme waarmee de Leedse beleidsmakers Bram De Ridder oorspronkelijk verwelkomden op de uitgebreide KMO-zone achter winkelcentrum Heiplas stond in fel contrast met de reacties uit de buurt. Toen die ontdekten dat er plannen waren voor een – weliswaar beperkt aantal – helikoptervluchten, ontstond een storm van protest. Een buurtcomité werd opgericht, protestaffiches doken massaal op in het straatbeeld en tegen de milieuvergunningsaanvraag werden tientallen bezwaren ingediend. “Het is jammer dat het zo is moeten lopen, maar het is duidelijk dat de buurt niet beseft welke mogelijkheden de gemeente daar geschapen heeft. De ondernemers die er investeerden of dat wilden doen, zijn daarvan nu de dupe.”  Feit is dat ook andere firma’s al bezwaren en klachten mochten ontvangen wegens geluidshinder. “Blijkbaar heeft de gemeente nagelaten haar inwoners duidelijk te maken dat een KMO-zone geen bloemenwinkels huisvest.” Een helihaven komt er wellicht niet. “Ik heb de burgemeester meegedeeld dat we van onze aanvraag afzien als we de aankoop ongedaan kunnen maken. De man was bijzonder opgelucht dat ik hem zo uit de penarie redde.” De zoektocht voor een geschikte locatie voor Heli Services begint dus opnieuw. “Jammer van de gemaakte kosten, maar ik heb geen zin om nog eens 800.000 euro te investeren om vervolgens voortdurend problemen te hebben met de buren”, besluit De Ridder.