Lede - De voormalige brouwerij Jooris langs de Molenbergstraat in Lede start vandaag, zaterdag 11 juli, een derde leven. Nakomeling Stephane Wauters (24) en zijn vriendin Orfee De Backer (24) uit Herdersem vormden in zeven maanden de drankuitzet van vader Philip en moeder Vera om tot een gezellig volkscafé.

Meer dan honderd jaar geschiedenis werd er al geschreven in de voormalige brouwerij Jooris in de Molenbergstraat in Lede. Stephane Wauters voegt daar als vijfde generatie vanaf vandaag nog een extra hoofdstuk aan toe. "Hoe oud de brouwerij precies is, weet ik niet. Op bouwplannen die ik terugvond staat wel het jaartal 1894 waardoor we zeker zijn dat hier al meer dan honderd jaar activiteit is", vertelt Stephane. Diens vader Philip vormde zelf de vierde generatie in het pand. "Als allereersten brouwden de gebroeders Alfons en Alfred Jooris hier hun bier. Later werd de zaak voortgezet door de weduwe Maria." Toen die de zaak wou verkopen, bleek de geïnteresseerde Nederlander niet alleen oog te hebben voor de brouwerij. "Mijn overgrootvader schatte niet alleen de gebouwen, maar ook de oudste dochter. Hij kreeg vervolgens zowel haar hand als de brouwerij waardoor hij hier definitief zijn intrek nam", lacht Stephane. De volgende generatie stopte het zelf brouwen, maar legde zich toe op het uitzetten van bier. Een taak die de ouders van Stephane tot vorig jaar in september verder zetten. "Door ziekte moest vader helaas stoppen waardoor de gebouwen leeg kwamen te staan. Omdat ik te ver van huis was, kon ik de zaak niet overnemen en had ik dat gedaan dan waren vader en moeder wellicht blijven werken." De leegte op de koer bij terugkeer vond zoon Stephane wel onnatuurlijk. "Tot vorig jaar werkte ik voor baggerwerken in Vietnam, maar die verre verplaatsingen en lange periode van huis lagen me niet. Toen mijn vriendin Orfee opperde om de gebouwen en de grote deels overdekte binnenkoer een nieuwe bestemming tegeven, was ik meteen gewonnen", vertelt Stephane. De familie zag de plannen voor een gezellig volkscafé eveneens helemaal zitten. Vader Philippe trok meteen de zolders van de oude gebouwen op en vond daar heel wat schatten uit het verleden van de brouwerij. "Mijn grootmoeder heeft al die jaren van alles bewaard waardoor heel wat oud materiaal hier op zolder lag te verstoffen." Oude emaillen reclameborden, etiketten van flessen, de oude plannen, facturen, bierkruiken en nog heel wat meer kwamen zo boven water. "Materiaal dat allemaal prima geschikt is als decoratie voor het gebouw waardoor het hier nog meer de sfeer van vroeger uitademt." Het café ademt dan ook de liefde voor het bier uit. Toch wordt het zonder twijfel voor Stephane en Orfee, beiden 24 en zonder voorafgaande ervaring in de horeca, even wennen. "Maar we zien het in elk geval keihard zitten", klinkt het overtuigd. Café Wauters is vanaf vandaag, uitgezonderd op woensdag, alle dagen geopend.