Lede - Op het ogenblik dat een koers met heftrucks een dodelijke tol eiste in een verlaten Mechelse fabriekshal speelden ook in Lede enkele tieners met hun leven in de verlaten gebouwen op het Markizaatdomein. "Ik zag ze helemaal bovenaan van het overschotje schoolgebouw dat er nog staat. Levensgevaarlijk", vertelt een ooggetuige. De gebouwen van het 'kasteel van Mesen', zoals de intussen bijna integraal gesloopte oude schoolgebouwen en kapel van het koninklijk gesticht van Mesen al jaren genoemd worden, oefenen al tientallen jaren een enorme aantrekkingskracht uit op avonturiers. In het begin werden de leegstaande gebouwen vooral bezocht om ijzer, beeldjes en anders kostbaar te stelen maar door de jaren heen waagden ook avonturiers en fotografen zich over de muren en hekken van de site in deze verlaten gebouwen. De gemeente Lede deed er alles aan de gebouwen af te sluiten. De poorten van het park gingen 's avonds op slot en er werd een private bewakingsfirma ingeschakeld om waaghalzen van het domein te houden.
De politie hield eveneens een oogje in het zeil, maar moest desondanks verschillende keren de gebouwen in om dieven en avonturiers buiten te halen. "Op een keer betrapten we er zelfs acteurs die een pornofilm draaiden", weet een agent te vertellen. Door het verdere verval en het verdwijnen van de laatste memorablia verdween het aantal ongewenste bezoeken. "Het betreden van de gebouwen en zeker de hogere verdiepingen was door de vermolmde vloeren en instortende muren en daken ronduit levensgevaarlijk", klinkt het in de buurt. Voor de bouw van het nieuwe woon- en zorgcentrum Markizaat werd de oude kapel en een oude schoolvleugel gesloopt. Het oudste gebouw, het 'Markizaat' en een resterend stukje van een schoolvleugel bleven staan.
Bedoeling was om dat torentje te integreren in toekomstige assistentiewoningen, maar die piste werd uiteindelijk verlaten. Doordat het nieuwe woon- en zorgcentrum intussen open is, op de site een mooie parking ligt en de muren deels gesloopt werden, zijn de vervallen gebouwen vandaag echter voor iedereen zonder veel problemen bereikbaar. Grote werfhekken en een waarschuwingsbord blijken evenmin een afschrikking. "Zondag zag ik een paar jongelui net onder het dak van het overschotje schoolgebouw zitten en dat was allesbehalve een geruststellend zicht", vertelt een ooggetuige. De man durfde niet te roepen en alarmeerde evenmin de hulpdiensten.
"Ik wou niet op mijn geweten hebben dat ze net daardoor in paniek naar beneden zouden komen met een mogelijke dramatische afloop", klinkt het. Dat de ruïnes niet beter afgesloten zijn om waaghalzen tegen zichzelf te beschermen is een jammere zaak, maar verandering is er niet op til. "Van dit feit ben ik niet op de hoogte, maar het is zeker niet nieuw", reageert burgemeester Roland Uyttendaele (CD&V). "Dergelijke zaken gebeuren af en toe, maar je kan die jonge gasten nu eenmaal niet tegenhouden", klinkt het gelaten. Maattregelen komen niet. "Voor het einde van de maand gaat dat gebouw toch tegen de vlakte." Plannen om de resterende ruïne van het Markizaat beter af te sluiten, zijn er evenmin. "Daarvoor is momenteel niets voorzien."
