Smetlede - Het scheelde geen haar of het driehonderd jaar oude dorpscafé Bij Roste Mon aan de kerk van Smetlede was in vlammen opgegaan na een nachtelijke brandstichting. “Gelukkig zag een buur die zijn vuilzak buitenzette de vlammen”, vertellen de uitbaters. Het rustige Smetlede werd zondagnacht opgeschrikt door een vlammenzee aan de achterdeur van het alom gekende cafeetje. Die achterdeur is de echte toegang van het café. “Op 100 klanten komen er 98 langs daar”, vertelt Reginald, wiens partner Carine net twee jaar achter de toog staat. De twee zijn hun buurman Guy Smeets enorm dankbaar dat hij het vuur opmerkte. “Sinds we in brugpensioen zijn, kijken we vaak wat later televisie. Toen ik omstreeks 02.30 uur mijn vuilzak buiten zette, zag ik de vlammen van onder het afdak komen”, vertelt die. De man riep zijn vrouw Mariette toe de brandweer te bellen terwijl hij zelf de straat over spurtte bij Tom Danckaert. “Omdat hij eigenaar is en weet hoe de koer er uit ziet.” Tom twijfelde geen moment. “Ik ben de koer opgelopen en onder het afdak door de vlammen gesprongen om de tuinslang te nemen die er ligt om fietsen af te spuiten na een ritje. Twee minuten later en dat was niet meer gelukt”, vertelt hij.
Samen met Guy en met behulp van een ladder probeerden zij het vuur te blussen in afwachting van de komst van de brandweer. “We waren maar net op tijd om erger te voorkomen, want de vlammen likten al aan het dak en onder het afdak stonden enkele gasflessen", klinkt het . De pompiers slaagden er in om het vuur snel te doven waardoor de schade beperkt bleef. "We kunnen het nog steeds niet vatten. De poort was op slot en het café was nog maar een goed uur gesloten. Wellicht heeft de dader op wacht gestaan alvorens toe te slaan", reageren Carine en Reginald. Het koppel tast volledig in het duister over de motieven voor de brandstichting.
"We kunnen echt aan niemand denken die ons kwaad zou willen doen. Er zijn ook geen ruzies in het café en we hebben evenmin iemand buiten gestoken. We hebben echt geen flauw idee." Toch gaat het wel degelijk om kwaad opzet. Dat de feiten 's nachts gebeurden maakt het bovendien nog erger. "Volgens de branddeskundige die de brand kwam onderzoeken gaat het wel degelijk om opzettelijke brandstichters en was het de bedoeling onze zaak integraal in de as te leggen.” De politie is een onderzoek gestart naar de dader. Indien die gevonden wordt, staat hem zonder twijfel een zware straf te wachten. Voorlopig blijft het café gesloten. “We hebben momenteel geen koeling en geen elektriciteit, maar hopen donderdag te kunnen heropenen.”
