Oordegem - Op de Grote Steenweg net op de grens van Oordegem met Westrem werd donderdagmorgen omstreeks 6.00 uur een hevige loodsbrand opgemerkt. De brandweer kwam massaal ter plaatse, maar kon niet vermijden dat de loods die een cannabisplantage met een paar duizend plantjes huisvestte volledig uitbrandde.

Verschillende mensen die 's ochtends de vlammen en vuurgloed in de buurt van de Fauconniersmolen langs de Grote Steenweg in Oordegem zagen alarmeerden de hulpdiensten. "Het vuur was van bijzonder ver te zien. We ontvingen zelfs oproepen van mensen uit Vlierzele", klinkt het. De brandweerposten van Lede een Aalst waren als eerste ter plaatse.

"Omwille van de gebrekkige wateraanvoer, lieten we extra tankwagens aanrukken uit de rest van de brandweerzone Zuid-Oost", vertelt postoverste Bart Van Hauwermeiren van brandweerpost Lede. Tankwagens en manschappen van Denderleeuw, Geraardsbergen, Ninove, Wetteren, en Wichelen kwamen bijstand verlenen. "We hebben ons eerst geconcentreerd op het beveiligen van de naastgelegen woning omdat het vuur daarop dreigde over te slaan. Die woning konden we vrijwaren waardoor die slechts beperkt beschadigd raakte."

Pas toen de metalen toegangsdeur van de loods kon geforceerd worden, kon het vuur van binnen aangevallen worden. Die actie moest echter vervroegd gestaakt worden omdat door de hitte de metalen draagstructuur van de loods begon door te buigen en het dak deels instortte. Op dat moment woedde de brand nog steeds in het achterste deel van het gebouw. Niemand raakte gewond, maar de loods brandde volledig uit. De brandweer bleef nog lange tijd ter plaatse om na te blussen. Tijdens de eerste bluswerken kon het verkeer op de N9 tussen Aalst en Gent slechts beurtelings voorbij over één rijstrook. De hinder daardoor bleef beperkt.

Na de middag werd een kraan aangevoerd om de ingestorte loods beter toegankelijk te maken voor de brandweer. Ongeveer tien jaar geleden brandde de loods ook al eens uit en een viertal jaar geleden werd op dezelfde plaats een cannabisplantage opgerold. "Ook nu werd een omvangrijke cannabisplantage ontdekt met een paar duizend weedplanten ontdekt", klinkt het bij commissaris Luc Backaert van de lokale politie van Erpe-Mere/Lede. Omwonenden reageren gelaten.

"De loods werd gehuurd door twee mannen met Duitse nummerplaten die 's nachts van alles aanvoerden met hun bestelwagens. We hadden geen idee wat er eigenlijk gebeurde, maar vermoedden - net als de vorige keer toen hier voortdurend Nederlandse nummerplaten te zien waren - al dat er iets niet pluis was", klinkt het in de buurt.

Het parket stuurde een deskundige ter plaatse en een verder onderzoek naar de huurders werd opgestart. Er is dan ook geen enkel verband met de accidentele maar eveneens zware brand van zondagavond twee kilometer verderop langs de N9 bij de firma Roelandt en zonen in Massemen. Toen brandde een magazijn met zitmaaiers en een bestelwagen uit en werden ook alle omliggende brandweerposten in bijstand gevraagd.