Impe - Een knal gevolgd door een enorme rookontwikkeling. Dat was de start van een zware brand zondagavond in de Essestraat in Impe. Niemand raakte gewond, maar de woning raakte volledig vernield. De brand werd omstreeks 20.00 uur opgemerkt en de vrijwilligers van brandweer Lede rukten meteen op volle sterkte uit.

“Ik werd opgeschrikt door een knal en toen ik buiten keek zag ik een rookwolk”, vertelt een buurtbewoner. Niemand bleek aanwezig, maar bij aankomst van de pompiers hing al een enorme rookpluim boven Impe. De brandweer viel de brand aan met waterslangen langs de voor- en achterzijde, maar ondanks de snelle inzet sloegen korte tijd later de vlammen door de ramen op de bovenverdieping waarna ook het dak aan de vlammen ten prooi viel.

Even werd gevreesd dat het vuur zou overslaan naar de naastgelegen woning, maar de brandweer kon die grotendeels vrijwaren waardoor de schade beperkt bleef. Omdat de temperatuur stevig onder het vriespunt zat, het bluswater aanvroor en het vuur hevig wakkerde werden tankwagens van brandweer Aalst en Wetteren in bijstand gevraagd. Toch kon niet vermeden worden dat het huis volledig in vlammen op ging.

De oorzaak van de brand is voorlopig onduidelijk.In het verleden werd in de buurt wel een cannabisplantage opgerold. “Een branddeskundige moet meer duidelijkheid brengen over het ontstaan van de brand, maar het belangrijkste is dat er niemand gewond raakte”, vertelt politiecommissaris Benny De Smet. Door de brand was de Essestraat tussen Impedorp en de Molenstraat lange tijd afgesloten voor alle verkeer.