Impe - De dood van de 80-jarige Maria Van Leuven uit Impe was wekenlang een mysterie. De vrouw lag dood in haar keuken en er stonden enkele lades open. Was ze ongelukkig gevallen of koelbloedig gedood? Het tweede, blijkt nu, na bekentenissen van de 30-jarige stiefkleinzoon. “Ik wilde enkel haar geld, niet haar dood.”

Met de bekentenissen van het familielid komt er een einde aan de wekenlange speculaties over de dood van de bejaarde vrouw uit Impe. Op 17 juli raakten buren in tegenstelling tot op andere dagen niet binnen in haar huisje. Ze trommelden daarom Eddy Cobbaut, de 62-jarige stiefzoon van de vrouw, op om even in de woning te komen kijken of ze oké was. Samen met zijn ex-schoonbroer Johan Audenaert vond hij Maria Van Leuven, die bijna 25 jaar de partner was van zijn vader, dood terug op de keukenvloer. Ze droeg een kamerjas en had, behalve enkele kleine kneuzingen, geen uiterlijke verwondingen. Wat wel opviel: er stonden meerdere kasten en lades open. En in het dorp was het een publiek geheim: Maria bewaarde haar spaarcenten thuis. Omdat ze schrik had dat de banken met haar geld zouden gaan lopen.
 
De lokale recherche van Erpe-Mere/Lede zorgde dinsdagavond na doorgedreven speurwerk voor een doorbraak met twee arrestaties. Woensdagochtend hadden de twee dertigers bekentenissen afgelegd. De hoofdverdachte is Sven Audenaert, de 30-jarige stiefkleinzoon van Maria. De vertegenwoordiger en vader van twee jonge kinderen gaf toe dat hij de woning van Maria Van Leuven binnendrong toen ze lag te slapen. Hij wachtte tot ze ontwaakte en gaf ze toen enkele rake klappen. Hij stopte pas toen de 80-jarige vrouw niet meer bewoog. “Maar ze moest niet dood”, verklaarde hij. “Ik wilde enkel haar centen.” Naargelang de bron vergaarde Sven Audenaert in haar kasten en lades minstens 120.000 euro. Sommigen zeggen dat het om veel meer geld ging. Naar verluidt zou het volledige bedrag intussen teruggevonden zijn bij hem thuis. Begin vorige week klaagde Sven Audenaert in een lokaal dagblad nog een diefstal aan in zijn nieuwbouw in Vlierzele. “In één weekend zijn ze hier twee keer geweest. Ze verdwenen met peperdure machines van de aannemers”, zei hij. Ook op Facebook klaagde hij nog over financiële problemen waardoor hij niet op vakantie kon.
 
Johan Audenaert kon en wilde gisteren aanvankelijk niet geloven dat zijn zoon betrokken is bij de dood van Maria Van Leuven. Tot het nieuws zich als een lopend vuurtje door het dorp verspreidde. «Ik heb door een ruzie al drie jaar geen contact meer met Sven. Ik vernam wel dat hij voor de derde keer aan het bouwen was in Vlierzele.» Eddy Cobbaut, nonkel van Sven, noemt zich opgelucht en triest tegelijk. «Opgelucht omdat ik door veel mensen zelf met de nek aangekeken werd. Veel mensen verdachten mij omdat ik zo vaak contact had met Maria. Toen er enkele dagen terug ook ingebroken was in het café naast mijn deur en de politiecombi voor mijn deur stond, dachten de mensen dat ik was opgepakt voor de moord op Maria. Mijn vrouw moest zelfs al pillen slikken, omdat ze de verdachtmakingen niet aankon. Dat is met de arrestatie van Sven nu van de baan. Tegelijk is het natuurlijk triest dat de dader uit onze bloedeigen familie komt.» Vrijdag beslist de raadkamer van Dendermonde over de verdere aanhouding van Sven Audenaert. Hij zit vast op verdenking van roofmoord. Een kompaan van hem uit Aalst zit ook opgesloten voor mededaderschap. Die vriend zou Sven Audenaert naar het huis van het slachtoffer hebben gebracht en buiten hebben opgewacht.