Lede/Nederzwalm - In het Algemeen Stedelijk Ziekenhuis van Aalst is voormalig veldrijder Roger De Clercq op 83-jarige leeftijd overleden. "Het is plots heel snel gegaan", zegt neef Mario De Clercq. Roger De Clercq werd in 1930 geboren in Nederzwalm en is de broer van veldrijder René en oom van die andere veldrijder Mario De Clercq. Hij was prof van 1954 tot 1968. In die periode als prof boekte hij maar liefst 86 overwinningen. De Clercq was driemaal Belgisch kampioen veldrijden: in 1960, 1962 en 1964.

In dat laatste jaar behaalde hij ook zilver op het wereldkampioenschap in Overboelare en in 1969 werd hij nog wereldkampioen als liefhebber. "Mijn oom was nog in goede gezondheid tot enkele weken geleden bij hem een maagtumor werd vastgesteld", zegt drievoudig wereldkampioen veldrijden Mario De Clercq. "Daarna is het plots heel snel gegaan. Ik ben verrast door zijn overlijden." De Clercq baatte lang geleden een grote fietsenwinkel uit in de Kerkevijverstraat in Lede.

"Hij belandde in Lede omdat zijn vrouw van die kanten was", vervolgt Mario. Zij is al even overleden. Roger was een echte zelfstandige die naast fietsen ook nog verwarmingstoestellen en dergelijke verkocht. Op koersgebied werd dan weer altijd gezegd dat ik een kopie van hem was. Zo waren we beiden heel snel in de sprint en misschien ook wel wat leep. Ik zal hem vooral herinneren als een bijzonder aangenaam persoon."