Lede - De gemeente Lede moet dringend de oplopende leegstand van woonhuizen aanpakken. Vandaag staan er om en bij de vijfhonderd huizen ongebruikt bij. "In functie van ons aantal inwoners zouden dat er maar een driehonderdtal mogen zijn", aldus schepen Stijn Wille (Open Vld). Koren op de molen van Norbert De Jonge (Leedse Democraten). Die pleit al maanden voor de invoer van een leegstandbelasting. "Elke maand uitstel betekent een verlies van ongeveer 35.000 euro", becijferde de man. Cijfers die volgens de meerderheid met een korreltje zout genomen moeten worden.

"Heel wat woningen staan leeg omdat mensen renoveren, verhuizen, overlijden of in een zorginstelling belanden", aldus schepen Dirk Rasschaert (Open Vld). De resultaten van de laatste controle lijken dat te bevestigen. "We controleerden ongeveer driehonderd huizen en daarvan belandden er uiteindelijk slechts tien op de lijst van leegstand en vijf op de lijst van verwaarloosde woningen. Het is dus niet zo dat we voor elk leegstaand huis belastingen zullen ontvangen." Toch wil Lede voor het jaareinde een leegstandbelasting invoeren "We moeten iets doen om beter de gemiddelde leegstand te benaderen."