Het beeld was een geschenk van een uitgeweken Ledenaar die in Keulen woonde. “Net als toen werd het beeld nu in Keulen opgehaald en met paard en kar naar Lede gebracht”, klinkt het. Ook het aantal figuranten is enorm toegenomen tot 1.200. “Veel mensen willen voor deze speciale gelegenheid meestappen waardoor enkele groepen die in het verleden verdwenen waren terug deel uitmaken van de processie.” Zo is onder meer de bedelaar met Sint-Martinus terug van de partij. Iets waar Paul Joos, al vele jaren op post als bedelaar, blij om is. “Ik stap sinds mijn vijf jaar mee en ben al tientallen jaren de bedelaar naast Sint-Martinus”, vertelt hij. Eenvoudig is die taak niet.
“Vooraf is er zeker een uur werk om me te schminken en nadien nog een half uur om me te ontschminken. Daardoor heb ik zelf eigenlijk nog nooit de processie gezien”, vertelt Paul, die de laatste twee processies noodgedwongen als hogepriester deel nam. “Ik ben liever bedelaar, maar afhankelijk van het paard waarop Sint-Martinus zit, kan dat wel gevaarlijk worden.” Ook de processie zelf is geen eenvoudige opgave. “Ik heb speciale zolen onder mijn sandalen waardoor dat wel meevalt. Nadien heb ik wel nog een week last aan mijn ogen van de schmink, maar dat heb ik er voor over”, vertelt hij. Een eindpunt is deze jubelprocessie voor de man niet.
“Ik hoop dat de processie op deze manier kan blijven bestaan en voor de historische taferelen wil ik meteen tot mijn tachtig tekenen”, lacht hij. Een droom die voorzitter van het processiecomité Luc Rasschaert deelt. “Het is aangenaam om te merken hoe voor de jubelprocessie alles stilaan in de plooi valt. De hulp van gemeente, provincie, verenigingen en honderden individuen is geweldig waardoor het een prachtige jubelprocessie vol beweging, dans, kleur en muziek wordt.” Dit weekend is overigens heel wat meer te beleven dan de processie alleen.
Zaterdag komt het Mariabeeld met paard en kar om 16.00 uur in de Bosstraat aan dankzij ’T Genootschap ’T Hovaardig Boerke. Zondag is er om 9.45 uur een heruitgave van de aankomst van de Zoete Nood Gods aan de kerk op Markt. Om 10.30 uur volgt een pontificale hoogmis in aanwezigheid van de bisschop van Gent Van Looy, hulpbisschop Melzer uit Keulen en aartsbisschop pauselijk nuntius Berlocode. Nadien is er een aperitiefconcert door Concertband Oordegem en om 14.00 uur volgt een wandelconcert op de Markt en omliggende straten door het Koninklijke Jeugdmuziekkorps OLVO-band uit Oostende. De eigenlijke processie start om 15.00 uur. Na het slotmoment aan de kerk om 17.15 uur volgt nog een volkshappening op het marktplein met om 18.00 uur een optreden van de Leedse ambiancemakers ‘Stampen en Dagen’.
