Lede - Naast de talrijke brood- en drankautomaten lijkt er een nieuwe trend ingezet met aardappelautomaten. Aan de Heiplashoeve in de Heiplasstraat in Lede staat sinds kort zo een automaat en langs de Dorpsstraat in Erpe staat intussen al een tweetal jaar een gelijkaardig toestel. “We moeten wel, want jonge mensen komen geen aardappelen meer kopen bij de boer”, klinkt het.

De 33-jarige Dominique Brondeel uit de Heiplasstraat besliste twee jaar geleden om zijn job als boekhouder bij het ministerie van landbouw halftijds in te ruilen om de Heiplashoeve van zijn vader Paul na diens pensioen verder te zetten. “Ik ben er mee opgegroeid en boeren is een hobby”, lacht hij. De zoon laat ook een frisse wind waaien. “We hebben sinds kort een eigen website en plaatsten een aardappelautomaat. Ook boeren moeten mee met hun tijd”, klinkt het. Die frisse wind blijkt echter noodzakelijk.

“Ik merkte dat er nauwelijks jonge mensen op ‘den hof’ kwamen om aardappelen te kopen”, vertelt Dominique. “Blijkbaar is de drempel voor jonge mensen daarvoor te hoog. Een aardappelautomaat helpt die drempel terug naar beneden”, klinkt het. Met succes. De automaat staat er een paar weken en heel wat mensen vonden intussen al de weg. De aardappelen zijn dan ook supervers. “Bij ons geen speciale behandelingen maar puur natuur. Speciale ledverlichting zorgt er bovendien voor dat de aardappelen niet groen uitslaan en dankzij een plastic zakje komt er ook geen vuil in de auto terecht.”

Dominique ziet niets dan voordelen. “We zijn 24 uur op 24 open en krijgen nieuwe klanten.” De aardappelen zijn dan ook, ondanks een investering van bijna 20.000 euro voor het systeem, heel wat goedkoper dan in de supermarkt. “Afhankelijk van het ras besparen mensen hier 20 tot 50 procent. Best wel de moeite om eens honderd meter rond te rijden”, besluit de jonge boer.