Lede - In Lede gelooft men duidelijk in de toekomst van de kleine wijkschooltjes. Na een investering van 85.000 euro in de afdeling Heiplas wordt deze zomer gestart met de sloop en bouw van en nieuwe klas voor het wijkschooltje Toverimpe. “Ook kleine wijkschooltjes hebben hun sterktes en zijn door hun kleinschaligheid vaak ideaal voor sommige kinderen”, vertelt directeur Johan Bombeke.

De Stella Matutina Kleuterschool van Lede is met een kleine 400 kleuters de grootste autonome kleuterschool van Oost-Vlaanderen. Naast de grote hoofdschool op de Kluisberg met 230 leerlingen, blijft men er hard inzetten voor de wijkschooltjes in de Heiplasstraat en Overimpestraat. Nochtans tellen deze schooltjes slechts vier en twee klasjes. “Sinds vorige week werden in de Heiplasstraat twee nieuwe containerklassen in gebruik genomen. Daardoor heeft dat schooltje er nu een degelijke sanitaire ruimte alsook een refter en turnzaal.”

Uitbreidingen die op de school heel enthousiast worden onthaald. “Voorheen moesten de kindjes ’s middags in de klassen eten en was turnen enkel buiten mogelijk. De containers zijn een serieuze vooruitgang”, klinkt het daar. Ook voor wijkschooltje Toverimpe in de Overimpestraat is er goed nieuws. “Zodra de vakantie begint, slopen we het huidige peuterklasje dat later werd aangebouwd, maar vrij klein is en niet echt voldoet. In de plaats bouwen we een mooie sanitaire ruimte met toiletjes en een nieuwe klas die dubbel zo groot wordt als de voorgaande.”

Wijkschooltje Toverimpe zal na de werken, die 130.000 euro kosten, ook plots een derde groter zijn. “Voorlopig wordt het wel even behelpen. De werken duren 15 werkweken en zullen pas rond Allerheiligen klaar zijn. De peutertjes die in september starten zullen we daarom tijdelijk opvangen in onze vertelkamer, maar eens dat aantal toeneemt moet de nieuwe klas klaar zijn.” Dat de school zo fel investeert in de wijkscholen is een welbewuste keuze. “Onze wijkscholen en hun eigenheid zijn voor ons minstens even belangrijk als onze hoofdschool.”

Toch gaat het om een serieuze investering van 215.000 euro. “Klopt, maar die schooltjes zijn dat zeker waard”, klinkt het vol overtuiging.  Toch is die investering enkel mogelijk doordat de school deel uit maakt van de grotere koepel Vrij Katholiek Onderwijs Lede. “Samen met de Vrije Lagere School vertegenwoordigen we zo heel wat leerlingen. De financiële middelen die daar tegenover staan zijn navenant waardoor het mogelijk is ook voor kleine schooltjes grote projecten op poten te zetten.”

Na de wijkscholen komt binnenkort ook de hoofdkleuterschool op de Kluisberg aan de beurt. “Daar is een grondige renovatie van het huidige schoolgebouw en het plaatsen van drie klascontainers voor de opvang gepland in het schooljaar 2014-2015. De raming is nog niet helemaal rond, maar de werken daar zullen op hun beurt minstens 125.000 euro kosten.”