Impe - Het jonge gezin van Reynbrecht Van Hoefs (27) en Anaïs Van Eenoo (24) dat amper één jaar in een huurwoning aan Hofsmeer in Impe woont, is deze week aan een drama ontsnapt. Door slecht werkende hout- en mazoutkachels belandde hun vier maanden oude zoontje Robrecht in het ziekenhuis met een CO-vergiftiging. "Zelf dachten we in eerste instantie aan een net voorkomen wiegendood, maar de kinderarts ontdekte dat het om een CO-intoxicatie ging", vertelt papa Reynbrecht. Uiteindelijk vertoonden vier van de vijf gezinsleden vergiftigingssymptomen.

Even stond de wereld van mama Anaïs maandagavond stil. Toen ze uit de keuken kwam, merkte ze dat haar jongste zoontje van amper vier maanden oud, die in zijn parkwieg dicht bij het mazoutvuur lag, niet meer ademde en een blauwachtige kleur had. "In een reflex heb ik Robrecht genomen, in zijn gezicht geblazen, omgedraaid en een aantal tikken op zijn rug gegeven", vertelt de vrouw die door haar optreden wellicht het leven van haar jongste spruit redde. "Indien Anaïs vijf minuten langer in de keuken gebleven zou zijn, was ons zoontje wellicht dood", vult papa Reynbrecht aan.

Omdat de jonge ouders vreesden dat hun kindje maar net aan een geval van wiegendood ontsnapt was, trokken ze naar het ziekenhuis. De kinderarts daar stelde, na een slaaponderzoek dat niets opleverde, via een bloedonderzoek vast dat de oorzaak een zware CO-intoxicatie was. "We werden meteen samen met onze andere zoontjes Theo (5) en Reynout (1,5) naar het ziekenhuis geroepen om identieke testen te ondergaan." Met uitzondering van mama Anaïs toonden de resultaten van alle bloedonderzoeken aan dat er bij iedereen sprake was van de stille doder die het onruikbare en onzichtbare CO-gas eigenlijk is.

"Pas toen vielen de puzzelstukjes op hun plaats", vertelt Reynbrecht. "De laatste tijd hadden mijn vrouw en ik heel vaak last van hoofdpijn of vielen we zonder aanwijsbare reden doodmoe in slaap in de zetel. Robrecht had al twee keer eerder een blauwachtige kleur gehad. Allemaal symptomen die we niet herkend hadden. Doordat de parkwieg van onze jongste naast het vuur stond, liep hij ook de zwaarste vergiftiging op." Dat er problemen waren met de verwarming was nochtans niet nieuw. "Een tweetal maand geleden kwam de brandweer nog langs voor een beginnende schouwbrand. Ze hebben toen de schoorsteen vrijgemaakt, maar ons ook gewaarschuwd dat de doorgang - zoals bij veel huizen uit de jaren '50 - te smal was."

Of de smalle schouw de oorzaak is, blijft voorlopig onduidelijk. "Zoals iedereen hadden we wel al over CO-vergiftiging gehoord, maar nooit gedacht dat het ook ons kon overkomen. Wellicht zijn het hout- en mazoutvuur, die omwille van de koude winter veelvuldig gebruikt werden, de schuldigen." De familie hoopt dan ook dat de winter snel achterwege blijft. "Die vuren gaan in elk geval niet meer aan. Dat risico willen we niet meer lopen. We hebben tijdelijk elektrische vuurtjes geplaatst", klinkt het resoluut. Die alternatieve verwarming is bovendien slechts tijdelijk. "We hebben deze week net de compromis getekend van een huis iets verderop. Mits wat verbouwingen is dat binnen een paar maanden klaar. Gelukkig is daar centrale verwarming zodat we nooit meer kachels nodig zullen hebben."